Los mejores tenistas Carlos Alcaraz, Jannik Sinner y Aryna Sabalenka recibieron la orden de quitarse sus rastreadores de fitness Whoop durante el Abierto de Australia de 2026. Los dispositivos, aprobados para los circuitos ATP y WTA, siguen prohibidos en los Grand Slams en medio de debates sobre el bienestar de los jugadores y las normas de datos. Los organizadores del torneo están en conversaciones para permitirlos posiblemente en el futuro.
El Abierto de Australia de 2026 generó controversia cuando los oficiales pidieron a tres de las mayores estrellas del tenis que se quitaran sus rastreadores de fitness portátiles antes de sus partidos. A Carlos Alcaraz se le indicó que se quitara su banda Whoop, oculta bajo una pulsera, antes de su choque de cuarta ronda contra Tommy Paul el domingo. De manera similar, el número dos del mundo Jannik Sinner se quitó su dispositivo antes de su propio partido de cuarta ronda, mientras que la número uno del mundo femenino Aryna Sabalenka, que respalda a Whoop, recibió la orden antes de su partido de primera ronda. Estos rastreadores monitorean métricas como el ritmo cardíaco, el sueño, la tensión, el estrés y la recuperación, proporcionando a los jugadores información sobre sus demandas físicas. Aunque la ATP aprobó su uso en partidos en julio de 2024 y la WTA los ha permitido desde 2021, los torneos de Grand Slam operan de forma independiente y actualmente los prohíben. La Federación Internacional de Tenis incluye a Whoop entre las tecnologías de análisis de jugadores aprobadas, pero los Slams no han seguido su ejemplo. Whoop criticó la decisión, declarando: «Los atletas tienen un derecho fundamental a entender su propio rendimiento y salud, incluida durante la competición en eventos como el Abierto de Australia». El fundador de la empresa, Will Ahmed, lo calificó de «ridículo» en redes sociales, instando: «Dejad que los atletas midan sus cuerpos». Además, compararon la prohibición con «pedir a los atletas que jueguen a ciegas», enfatizando que no hay riesgos para la seguridad ni la equidad. Jannik Sinner reconoció las normas tras el partido, señalando que los dispositivos ofrecen datos de salud valiosos para la revisión posterior, aunque un chaleco de seguimiento alternativo resulta incómodo. «Las reglas son reglas y las entiendo, no lo usaré más», dijo. Tennis Australia explicó que los jugadores reciben datos alternativos a través del sistema Bolt 6, que rastrea cargas externas como la distancia recorrida, aceleraciones y velocidades de golpeo. Sin embargo, los expertos argumentan que los wearables proporcionan información interna más profunda, crucial para la prevención de lesiones y el bienestar. El Dr. Robby Sikka, director médico de la Professional Tennis Players Association, dijo a BBC Sport: «Los wearables proporcionan información significativa sobre la carga de trabajo, la recuperación, la prevención de lesiones y la evaluación clínica». Pidió políticas consistentes basadas en la ciencia en lugar de prohibiciones abruptas. La gobernanza fragmentada del tenis —que abarca ATP, WTA, ITF y Slams independientes— complica las normas uniformes. Posibles preocupaciones incluyen la propiedad de los datos, la comercialización y las ventajas competitivas de los patrocinios. Los oficiales del torneo confirmaron discusiones en curso para revisar posiblemente la política, destacando preocupaciones más amplias sobre el intenso desgaste físico y mental del deporte en los jugadores. Stephen Smith de Kitman Labs, que suministra análisis de datos a ligas como la NFL y la Premier League, enfatizó el retraso del tenis en la recopilación de datos. «Hay una enorme oportunidad para que el tenis empiece a entender cómo aplicar la tecnología y los datos para mejorar el bienestar de los jugadores», dijo, señalando éxitos en deportes americanos donde los datos informan cambios de reglas y reducciones de lesiones.