Ordföranden för Augusta National, Fred Ridley, bekräftade klubbens stöd för förslaget om att minska golfbollarnas flyglängd under sin årliga presskonferens inför Masters. Han uppmanade golfens intressenter att nå en överenskommelse och betonade att ett misslyckande inte är ett alternativ. Ridley lyfte fram insatser för att bevara spelets integritet, utöver att enbart fokusera på långa utslag.
Fred Ridley, ordförande för Augusta National, uttryckte starkt stöd för USGA:s och R&A:s förslag om att minska golfbollarnas flyglängd, vilket är planerat att träda i kraft för proffsnivån 2028. Under onsdagen sade han: ”Det har alltid funnits en ganska stor samsyn. Min känsla i detta ämne är att ett misslyckande inte är ett alternativ. Jag tror att vi måste fortsätta arbeta tillsammans för att nå en överenskommelse.” Initiativet syftar enligt Ridley till att skydda det som gör golfen fantastisk och sträcker sig bortom oron för klubbens egen bana, som nu mäter 7 565 yards efter betydande förlängningar under 25 års tid. Hål 13, ett par-5 och ett av golfens mest kända hål som inte är ett par-3, förlängdes med 35 yards till 545 yards under 2023. För att bygga den nya tee-boxen köpte Augusta National mark från den intilliggande Augusta Country Club 2017 och lade om en del av Chapman Court. Ridley noterade att denna förändring ökade användningen av driver från 60 % till 90 % av startfältet, vilket återställde hålets ursprungliga spänning och de strategiska beslut som Bobby Jones och Dr. Alister MacKenzie hade förutsett. Ridley erkände att alla banor inte kan göra sådana ändringar och hänvisade till amatören Jackson Herringtons utslag på 325 yards i motvind på hål 1 och 5. Han upprepade tidigare uttalanden om att Masters inte bör nå 8 000 yards och efterlyste handling gällande begränsningen av bollflykten, som först föreslogs i december 2023, mitt under pågående diskussioner inom USGA om en fördröjning till 2030 med samtidigt införande på alla nivåer. De nya standarderna skulle begränsa bollens flyglängd till 317 yards vid högre klubbhastigheter.
