El presidente de Augusta National, Fred Ridley, reafirmó el apoyo del club a la propuesta de reducir el vuelo de la pelota de golf durante su conferencia de prensa anual previa al Masters. Ridley hizo un llamado a las partes interesadas del golf para alcanzar un acuerdo, afirmando que el fracaso no es una opción, y destacó los esfuerzos por preservar la integridad del juego más allá de los golpes largos.
Fred Ridley, presidente de Augusta National, expresó un firme respaldo a la propuesta de la USGA y la R&A para reducir el rendimiento de la pelota de golf, programada para 2028 a nivel profesional. Durante su intervención el miércoles, señaló: “Siempre ha habido bastante consenso. Mi opinión sobre este tema es que el fracaso no es una opción. Creo que debemos seguir trabajando juntos para llegar a un acuerdo”. Según Ridley, la iniciativa busca proteger lo que hace grande al golf y trasciende las preocupaciones sobre el propio campo del club, que ahora mide 7,565 yardas tras haber sido alargado significativamente durante los últimos 25 años. El hoyo 13, de par 5 y uno de los más famosos que no son par 3 en el golf, fue extendido 35 yardas hasta llegar a las 545 yardas en 2023. Para construir el nuevo tee, Augusta National compró terrenos al Augusta Country Club adyacente en 2017 y redirigió parte de Chapman Court. Ridley señaló que este cambio aumentó el uso del driver del 60% al 90% del field, restaurando la emoción original y las decisiones estratégicas imaginadas por Bobby Jones y el Dr. Alister MacKenzie. Ridley reconoció que no todos los campos pueden realizar tales modificaciones, citando los golpes de 325 yardas contra el viento del amateur Jackson Herrington en los hoyos 1 y 5. Reiteró sus comentarios anteriores de que el Masters no debería alcanzar las 8,000 yardas e instó a tomar medidas sobre la reducción, propuesta inicialmente en diciembre de 2023, en medio de las recientes consideraciones de la USGA sobre un posible retraso hasta 2030 con una implementación simultánea en todos los niveles. Los nuevos estándares limitarían el vuelo de la pelota a 317 yardas a velocidades de cabeza de palo más altas.
