Australien har utsett Lara Hamilton och Phillip Bellingham till sitt skid alpinism-landslag för OS i Milano Cortina 2026, vilket markerar sportens debut på OS-programmet. Hamilton, 27, gör sin OS-debut, medan Bellingham, 34, tävlar i sitt fjärde OS och blir den första australiske mannen att prova två vintersporter. Uttagningen belyser den växande populariteten för disciplinen med både uppför och nedför.
Skid alpinism, ofta kallad skimo, innebär att utövarna klättrar berg på skidåkning med klisterskidor för grepp och sedan växlar till snabb nedfart. Sporten kommer med till vinter-OS för första gången 2026, efter att ha förekommit vid ungdoms-OS 2020 i Lausanne. Grenarna inkluderar herr- och dam-sprint – som varar cirka tre minuter – och en mixed stafett där en man och en kvinna vardera kör banan två gånger. Individuella lopp kan ta en eller två timmar att genomföra. Lara Hamilton, en terränglöpare och deltids-DJ baserad i Colorado, upptäckte skimo sent 2021 för att hålla sig i form under vintern. ”Jag har alltid älskat att pressa mina gränser”, säger hon. ”Det så hände sig att jag verkligen har förälskat mig i skimo. Jag lever för äventyr i bergen; det får mig att känna mig levande.” Hon anser att Australiens skidområden passar sporten bra och liknar den vid ”vandring men med skidor på” samt noterar lägre lavinrisker på mjukare sluttningar. Phillip Bellingham tar med sig erfarenhet från längdskidåkning vid OS i Sotji 2014, Pyeongchang 2018 och Peking 2022, där han placerade sig 22:a i lag-sprinten tillsammans med Seve de Campo. Han är den andre australiern efter Jenny Lyons (född Owens) att tävla i flera vinterolympiska grenar; Lyons tävlade i alpin skidåkning 2002 och ski cross 2010 och 2014. Bellingham kan också kvalificera sig för längdskidor i dessa OS. ”Aldrig i mina vildaste drömmar tänkte jag att jag skulle tävla i fyra OS, så det är en absolut ära”, säger han. ”Resan har varit lång och ganska ödmjukande. Jag fick gå tillbaka till början, arbeta med grunderna och bygga upp mig själv från grunden.” Tävlingarna kommer att äga rum i Bormio, Italien, på sluttningarna av den berömda Stelvio-klättringen, som delas med herrarnas alpinlopp. Ett testevent i februari 2025 fick beröm från utövare som Frankrikes Thibault Anselmet, som kallade banan ”mycket bra” med branta och platta sektioner, portar och en nedförslutning. Australiens chefsdelegat Alisa Camplin firade uttagningarna: ”Att se Lara göra sin OS-debut ger mig gåshud... Och för Phil att kvalificera sig för ett fjärde OS är en otroligt speciell bedrift.”
