Insatser för att förbjuda bensin-drivna lövblåsare sprids över USA, drivna av oro för buller och föroreningar, med skådespelerskan Cate Blanchett som en högljudd förespråkare. Mer än 200 lokala regeringar har infört restriktioner eller incitament för elektriska alternativ sedan 1970-talet, med acceleration efter 2020. Dock komplicerar verkställighetsproblem och kostnader för landskapsarbetare genomförandet.
Kampanjen mot bensin-drivna lövblåsare har funnit en framstående supporter i Cate Blanchett, som i en intervju i mars förklarade: «Lövblåsare behöver utrotas från jordens yta.» Hennes virala sociala medier-kommentarer, inklusive «Det är en metafor för vad som är fel på oss som art», belyser frustrationer över apparaternas buller och ineffektivitet, känslor hon uttryckt i nästan 20 år.
Förbuden började på 1970-talet men fick fart efter pandemin 2020 då distansarbetare blev intoleranta mot det ihållande vinandet. Idag begränsar över 200 amerikanska lokala regeringar bensin-drivna gräsmatteverktyg eller uppmuntrar elektriska. Kalifornien införde ett delstatsförbud mot försäljning av nya bensinblåsare i januari 2024, medan Portland och Baltimore fasar ut användningen. Wilmette, Illinois, inför säsongsmässiga begränsningar, och Colorado erbjuder 30 procents rabatter på elektrisk utrustning.
Hälso- och miljöpåverkan driver på. Det lågfrekventa bruset överskrider Världshälsoorganisationens 55-decibelgräns upp till 800 fot, orsakar stress, sömnstörningar och potentiell hörselskada. Utsläpp från tvåtaktsmotorer inkluderar fina partiklar, smog-gaser och cancerframkallande ämnen som bensen; en timmes användning motsvarar smogen från att köra Los Angeles till Denver. År 2020 släppte USA:s fossildrivna gräsmatteutrustning över 30 miljoner ton CO2, mer än Los Angeles totalt.
Ändå vimlar utmaningarna. Kirsten Schatz från CoPIRG noterar: «För varje år som går agerar fler och fler samhällen i landet för att hantera den chockerande mängden föroreningar och buller från bensin-gräsmatteutrustning.» Verkställigheten haltar, som i Westport, Connecticut, där säsongsmässiga regler ignoreras på grund av polisiära prioriteringar och vaga förordningar, enligt Jamie Banks från Quiet Communities.
Att byta till elektriskt är dyrare för proffs: en bensinblåsare kostar 550 dollar, men elektriska motsvarigheter 700 dollar plus tusentals i batterier och laddare. Effektbegränsningar frustrerar krav på snabba, grundliga städningsjobb. Politiskt motstånd inkluderar lagar i Texas och Georgia som blockerar lokala förbud, och oljeindustrins kampanjer i Kalifornien.
I Evanston, Illinois, rapporterar arbetare trakasserier för överträdelser. American Green Zone Alliance varnar för att plötsliga förbud belastar låglönejobbare. Grundaren Dan Mabe förespråkar incitament för att kompensera smala marginaler, och noterar långsiktiga besparingar på bränsle och underhåll. Säsongsförbud eller avslappnad gräsmatteestetik —lämna löv för ekologiska fördelar— erbjuder alternativ, liksom manuellt rake.