Microsofts sökmotor Bing har blockerat åtkomst till cirka 1,5 miljoner webbplatser som hostas på Neocities, en plattform dedikerad till att bevara den kreativa andan i 1990-talets webbdesign. Grundaren Kyle Drake har kämpat i månader för att lösa problemet via automatiserade supportkanaler, vilket väcker oro för användarsäkerhet och synlighet. Även om Microsoft delvis åtgärdade problemet efter mediefrågor förblir många sajter otillgängliga.
Neocities, grundat 2013 av Kyle Drake, efterliknar GeoCities fria estetik och låter användare skapa personliga webbplatser för konst, fandom och nischintressen. Med 1 459 700 sajter och 13 miljarder besökare hittills är det en fristad för människoskapad innehåll mitt i AI-drivna webbupplevelsers uppgång. Problemet började i somras när Drake märkte att Bing blockerade Neocities-sajter. En initial fix verkade på plats, men rapporter om inloggningsproblem i januari avslöjade ett totalt block som drabbade alla subdomäner. Bing-trafiken rasade från cirka 500 000 dagliga besökare till noll. Mer alarmerande ledde sökningar på Neocities användare till en kopia, potentiellt en phishingrisk där inloggningsuppgifter kunde komprometteras. «Den här sajten som bara var en kopia av vår framsida, jag visste inte om det var en phishingattack eller vad det var, jag var typ 'whoa, vad fan?'» berättade Drake för Ars Technica. Drake skickade nästan ett dussin supportbiljetter via Bings webmaster-verktyg men mötte bara en AI-chattbot, ingen mänsklig insats. «Jag provade allt», sa han, till och med försökte köpa annonser för hjälp. Trots Bings 4,5 procent globala marknadsandel är blocket problematiskt eftersom många motorer licensierar dess data och det är standard på Windows. I ett blogginlägg i slutet av januari varnade Drake användare för blocket och phishinghotet, och rekommenderade bojkott av Bing och dess derivat tills det lösts. «Det är inte bara dåligt för sökresultaten, det är mycket möjligt att det är aktivt farligt», skrev han. Ars Technicas förfrågan fick Microsoft att avblockera Neocities framsida inom 24 timmar och nedrangera den misstänkta phishingsajten. Tester visade dock att de flesta subdomäner, inklusive populära som fauux (Wired Sound for Wired People), fortfarande var blockerade. Microsoft skyllde vissa avlistningar på policybrott mot lågkvalitativt innehåll men vägrade specificera problem eller engagera sig direkt trots öppen biljett. Drake hävdar att Neocities har robust moderering som tar bort problem-sajter inom 24 timmar och skulle hantera flaggat innehåll om de underrättas. «Vi har en av de lägsta kvoterna skit till legitimt människoskapat innehåll på internet», sa han. Han hoppas på en lösning för att säkerställa att kreativa sajter får en rättvis chans i sökresultaten. «Det är verkligen viktigt för den lilla webbens framtid, och för kvalitetsinnehåll för websurfare i en alltmer generativ AI-värld, att kreativa sajter gjorda av riktiga människor får en rättvis chans i sökmotorresultaten.»