El motor de búsqueda Bing de Microsoft ha bloqueado el acceso a aproximadamente 1,5 millones de sitios web alojados en Neocities, una plataforma dedicada a preservar el espíritu creativo del diseño web de los años 90. El fundador Kyle Drake ha luchado durante meses para resolver el problema a través de canales de soporte automatizados, lo que genera preocupaciones sobre la seguridad de los usuarios y la discoverabilidad. Aunque Microsoft abordó parcialmente el problema tras consultas de los medios, muchos sitios siguen inaccesibles.
Neocities, fundada en 2013 por Kyle Drake, emula la estética libre de GeoCities, permitiendo a los usuarios crear sitios web personalizados para arte, fandoms e intereses de nicho. Con 1.459.700 sitios y 13.000 millones de visitantes hasta la fecha, se erige como un refugio para contenido generado por humanos en medio del auge de experiencias web impulsadas por IA. El problema comenzó el verano pasado cuando Drake notó que Bing bloqueaba sitios de Neocities. Parecía haber una solución inicial, pero informes de problemas de inicio de sesión en enero revelaron un bloqueo total que afectaba a todos los subdominios. El tráfico de Bing cayó de unos 500.000 visitantes diarios a cero. Más alarmantemente, las búsquedas de Neocities dirigían a los usuarios a un sitio imitador, potencialmente un riesgo de phishing, donde las credenciales podrían verse comprometidas. «Este sitio que era solo una copia de nuestra página principal, no sabía si era un ataque de phishing o qué era, solo dije: '¡vaya, qué demonios!'» Drake dijo a Ars Technica. Drake presentó casi una docena de tickets de soporte a través de las herramientas para webmasters de Bing, pero solo se encontró con un chatbot de IA, sin intervención humana. «Lo intenté todo», dijo, incluso intentando comprar anuncios para obtener ayuda. A pesar de la cuota de mercado global del 4,5 % de Bing, el bloqueo es problemático porque muchos motores licenciaban sus datos y es el predeterminado en Windows. En una entrada de blog de finales de enero, Drake advirtió a los usuarios del bloqueo y la amenaza de phishing, recomendando un boicot a Bing y sus derivados hasta que se resolviera. «Esto no solo es malo para los resultados de búsqueda, es muy posible que sea activamente peligroso», escribió. La consulta de Ars Technica llevó a Microsoft a desbloquear la página principal de Neocities en 24 horas y a bajar de ranking el sitio sospechoso de phishing. Sin embargo, las pruebas mostraron que la mayoría de los subdominios, incluidos populares como fauux (Wired Sound for Wired People), seguían bloqueados. Microsoft atribuyó algunos deslistados a violaciones de políticas contra contenido de baja calidad, pero se negó a especificar problemas o involucrarse directamente, a pesar de un ticket abierto. Drake mantiene que Neocities tiene una moderación robusta, eliminando sitios problemáticos en 24 horas, y abordaría cualquier contenido señalado si se le informa. «Tenemos una de las proporciones más bajas de basura a contenido legítimo, hecho por humanos, en Internet», dijo. Espera una resolución para asegurar que los sitios creativos tengan una oportunidad justa en los resultados de búsqueda. «Es realmente importante para el futuro de la pequeña web, y para contenido de calidad para los surfistas web en un mundo cada vez más generativo por IA, que los sitios creativos hechos por humanos reales puedan tener una oportunidad justa en los resultados de los motores de búsqueda.»