Tvåfaldige Mastersmästaren Bubba Watson har uttryckt starkt motstånd mot LIV Golfs beslut att förlänga turneringarna till 72 hål från och med 2026. I en nylig intervju försvarade han ligans ursprungliga 54-hålsformat och hävdade att det skapar mer spännande tävling för fansen. Watson kommenterade också positivt Brooks Koepkas avhopp till PGA Tour.
LIV Golf meddelade i november att man kommer att byta ut alla turneringar från 54 hål över tre dagar till 72 hål över fyra dagar från och med 2026. Förändringen syftar till att få erkännande från Official World Golf Ranking (OWGR), eftersom det kortare formatet varit ett stort hinder. LIV-spelare har haft sjunkande världsrankningar och svårt att kvalificera sig till stora mästerskap sedan ligans start. Under LIV Golfs mediadagar i Florida sa Watson, kapten för RangeGoats GC-teamet, till Mirror U.S. Sports-reportern Sam Frost att han inte stöder förändringen. „Um, nej“, sa Watson när han frågades om 72-hålsformatet. Han förklarade sin preferens för tredagarsevenemang och sade: „Jag tycker att med sprinten håller sig alla nära varandra. När ni går fyra dagar kommer ni att få mer utspridda ledare, och det tar liksom bort er sista runda, eller hur?“ Watson menade att 54-hålsstrukturen skapar tightare fält och mer „kaos“, vilket gynnar åskådarna. „När alla är nära och slåss håller det fler i leken på en söndag eller sista rundan på en lördag... och det gör det bara bättre för fansen när det är kaos“, sa han. Denna syn kontrasterar mot LIV Golf-vd:n Scott O’Neils nyliga optimism kring OWGR-godkännande, delvis på grund av formatjusteringen. Intervjun berörde också Brooks Koepkas nyliga exit från LIV till PGA Tour, trots ekonomiska straff. Watson viftade bort någon hot mot ligan och sade: „Ligan är i en fantastisk sits. En person dikterar inte vad ligan gör.“ Han uttryckte stöd för Koepka och noterade att flytten ger mer familjetid och stämmer med LIV:s filosofi om flexibla karriärvägar. Framåt siktar Watson på sin första individuella seger i LIV och ett lagmästerskap för RangeGoats. 2026-säsongen startar första veckan i februari med LIV Golf Riyadh i Saudiarabien. LIV lägger också till tre extra spelare per evenemang och fortsätter ansträngningarna för att blidka OWGR-ordföranden Trevor Immelman.
