Världsetta Carlos Alcaraz inleder sin 2026-säsong efter Australian Open-segern vid Qatar ExxonMobil Open i Doha, mot Arthur Rinderknech i första omgången. Andraseedning Jannik Sinner debuterar också mot Tomas Machac i ett starkt startfält. ATP 500-evenemanget har snabba hard courts på Khalifa International Tennis Complex.
Carlos Alcaraz, precis efter att ha fullbordat sin Career Grand Slam med Australian Open-titeln, entrer Qatar ExxonMobil Open som toppseedning och etta på PIF ATP Rankings. Spanjoen, 25-faldig tourmästare, anländer med perfekt 7-0-record för säsongen. I sin presskonferens före turneringen betonade Alcaraz kontinuerlig förbättring trots framgångarna. „Uppenbarligen ser jag själv att [jag har haft] mycket framgång hittills, vinna de största turneringarna i världen“, sa han. „Men jag ser mig själv med svagheter. Många spelare... studerar mitt spel, försöker slå mig.“Alcaraz öppnar mot Topp 30-spelaren Arthur Rinderknech den 17 februari på Khalifa International Tennis Complex. Han leder deras head-to-head 4-0, med förutsägelser som gynnar seger i raka set givet hans 35 % vunna returpoäng på första serven och 44 % breakkonvertering från 2025. I fjol nådde Alcaraz kvartsfinalen i Doha vid debuten, och siktar på att gå längre utan att underskatta utmaningarna. Lottningen inkluderar starka förstaomgångsmatcher, som Alcaraz noterade: „Jag tycker att den här lottningen är riktigt tuff för ett 500-turnering.“Jannik Sinner, världstvåan och andraseedningen, startar 16 februari mot Tomas Machac, leder deras head-to-head 2-0 i raka set. Sinner, som nådde semifinal i Australian Open innan förlust mot Novak Djokovic, jagar sin första titel 2026 efter sex 2025. Machac, rankad 31, tvingades ge upp i Montpellier p.g.a. knäskada men vann Adelaide-titeln tidigare i år. Analytiker förutspår Sinner i två set, med hänvisning till 79 % vunna förstaservepoäng och överlägsen konsistens.Andra noterbara matcher dag 1 inkluderar Daniil Medvedev mot Shang Juncheng och Jakub Mensik mot Jan Choinski. Alcaraz, som stannade i Bahrain för att besöka F1-stjärnorna Fernando Alonso och Carlos Sainz, fokuserar på processen framför resultaten: „Vi har satt upp några mål för den här turneringen... mer om processen att bli bättre.“ Turneringen belyser rivalernas Lexus ATP Head2Head, potentiellt för 17:e mötet i finalen.