世界1位カルロス・アルカラスが全豪オープン優勝後、2026年シーズンをドーハのQatar ExxonMobil Openで開始し、1回戦でアーサー・リンデルクネフと対戦。第2シードのヤニック・シンナーもトマシュ・マチャク相手にデビューし、強力なドロー。ATP500大会はハリファ国際テニス複合施設の高速ハードコートで開催。
全豪オープンタイトルでキャリア・グランドスラムを達成したばかりのカルロス・アルカラスが、Qatar ExxonMobil OpenにトップシードおよびPIF ATPランキング1位として出場。ツアーレベルで25度の優勝を誇るスペイン人は、今季7勝0敗の完璧な成績で臨む。大会前記者会見で、アルカラスは成功にもかかわらず継続的な改善を強調した。「明らかに自分自身が見える[私は]これまで大きな成功を収め、世界最大の大会に勝った」と彼は語った。「しかし、私は弱点しか見えない。多くの選手が...私のテニスを研究し、私を倒そうとしている。」アルカラスは2月17日、ハリファ国際テニス複合施設でトップ30選手のアーサー・リンデルクネフと対戦開始。ヘッドツーヘッドで4-0リードしており、2025年の第1サーブリターン勝率35%、ブレイクポイント変換率44%を考慮し、直セット勝利が予想される。昨年ドーハデビューで準々決勝進出を果たし、課題を軽視せずさらに上を目指す。ドローは強豪の1回戦対戦が多く、アルカラスは「このドローは500大会としては本当に厳しいと思う」と指摘した。世界2位で第2シードのヤニック・シンナーは2月16日、トマシュ・マチャクと対戦開始し、ヘッドツーヘッド2-0直セットリード。全豪オープン準決勝でノバク・ジョコビッチに敗れたシンナーは、2025年の6タイトルに続き2026年初タイトルを目指す。31位のマチャクは膝の怪我でモンペリエ棄権したが、年初のアデレード優勝。アナリストはシンナーの第1サーブ勝率79%と優れた安定性を挙げ、2セット勝利を予測。1日目の注目試合にはダニール・メドベージェフ対シャン・ジュンチェン、ヤクブ・メンシク対ヤン・チョインスキーも。F1スターのフェルナンド・アロンソとカルロス・サインツにバーレーンで会ったアルカラスは、結果よりプロセスを重視。「この大会でいくつかの目標を設定した...より良くするためのプロセスについてだ」。大会はライバル間のLexus ATP Head2Headをフィーチャーし、17度目の対決が決勝で実現か。
