El número 1 del mundo Carlos Alcaraz inicia su temporada 2026 tras el triunfo en el Abierto de Australia en el Qatar ExxonMobil Open en Doha, enfrentándose a Arthur Rinderknech en primera ronda. El segundo cabeza de serie Jannik Sinner también debuta contra Tomas Machac en un cuadro potente. El evento ATP 500 presenta pistas duras rápidas en el Khalifa International Tennis Complex.
Carlos Alcaraz, recién completado su Career Grand Slam con el título del Abierto de Australia, entra en el Qatar ExxonMobil Open como cabeza de serie principal y número 1 en el PIF ATP Rankings. El español, campeón a nivel de gira en 25 ocasiones, llega con un récord perfecto de 7-0 en la temporada. En su conferencia de prensa previa al torneo, Alcaraz enfatizó la mejora continua a pesar de sus éxitos. «Obviamente puedo ver que [he tenido] mucho éxito hasta ahora, ganando los torneos más grandes del mundo», dijo. «Pero solo me veo con debilidades. Muchos jugadores... están estudiando mi juego, intentando vencerme».Alcaraz abre contra el jugador Top 30 Arthur Rinderknech el 17 de febrero en el Khalifa International Tennis Complex. Lidera su cara a cara 4-0, con pronósticos que favorecen una victoria en sets corridos dada su tasa del 35% de puntos ganados en el primer saque de devolución y del 44% de conversión de puntos de break de 2025. El año pasado, Alcaraz alcanzó los cuartos de final en Doha en su debut, y busca avanzar más sin pasar por alto los desafíos. El cuadro incluye partidos fuertes en primera ronda, como señaló Alcaraz: «Creo que este cuadro es realmente duro para un torneo 500».Jannik Sinner, el número 2 del mundo y segundo cabeza de serie, comienza el 16 de febrero contra Tomas Machac, liderando su cara a cara 2-0 en sets corridos. Sinner, que alcanzó las semifinales del Abierto de Australia antes de perder ante Novak Djokovic, busca su primer título de 2026 tras seis en 2025. Machac, clasificado No. 31, se retiró en Montpellier por una lesión de rodilla pero ganó el título de Adelaida a principios de año. Los analistas predicen a Sinner en dos sets, citando su 79% de puntos ganados en el primer saque y su consistencia superior.Otros partidos notables del Día 1 incluyen a Daniil Medvedev contra Shang Juncheng y Jakub Mensik contra Jan Choinski. Alcaraz, que hizo escala en Baréin para visitar a las estrellas de la Fórmula 1 Fernando Alonso y Carlos Sainz, se centra en el proceso por encima de los resultados: «Hemos establecido algunos objetivos para este torneo... más sobre el proceso para mejorar». El torneo destaca el Lexus ATP Head2Head de los rivales, que podría preparar un 17º enfrentamiento en la final.