Dolby Laboratories har lämnat in en stämningsansökan mot Snap Inc. med anklagelsen att Snapchat gör intrång i fyra av företagets patent genom användningen av videokodaren AV1. Stämningen, som lämnats in till en federal domstol i Delaware i USA, utmanar AV1:s status som en royaltyfri teknik. Dolby yrkar på ett föreläggande och en juryrättegång för att tvinga fram licensskyldigheter.
Dolby Laboratories Inc., baserat i San Francisco, anklagar Snap Inc. för att använda patenterad teknik i Snapchats implementering av videokodaren AV1 utan att betala licensavgifter. Klagomålet omfattar fyra amerikanska patent: nr 10 855 999 för inter-plane prediction, nr 9 924 193 för bildkodning med stöd för block merging och skip-läge, nr 9 596 469 för kodning av urvalsmatriser för låg fördröjning samt nr 10 404 272 för entropikodnings- och avkodningssystem. Enligt stämningsansökan tar Snapchat emot AV1-kompatibla videor, avkodar och kodar om dem för leverans över olika enheter, samt spårar stöd för AV1 på användarnas enheter för att anpassa strömningen därefter. Dessa funktioner påstås återanvända koncept från HEVC, vilket kräver licensavgifter, vilket enligt Dolby ger Snapchat en orättvis fördel. Stämningen gör gällande att AOMedia, som utvecklade AV1 tillsammans med medlemmar som Amazon, Apple, Google, Microsoft, Mozilla och Netflix under en royaltyfri patentpolicy, inte äger alla relevanta patent. 'AV1 innehåller tekniker som även finns i HEVC. Dessa tekniker omfattas av befintliga patenträttigheter från tredje part och tillhörande licensskyldigheter', står det i handlingen. Dolby och patentpoolsadministratören Access Advance kontaktade Snap för licenser via pooler eller bilaterala avtal, men Snap har fortsatt utan dem. Access VD Peter Moller uttalade: 'Att märka en kodare som “royaltyfri” eliminerar inte underliggande patenträttigheter.' Denna stämning liknar InterDigitals agerande mot Amazon Fire-enheter gällande AV1. EU undersökte AOMedias policy 2022 men avslutade ärendet 2023 av prioriteringsskäl, utan att fatta beslut om efterlevnad. Experten på immaterialrätt Florian Mueller sade till Ars Technica att teknikjättarnas påståenden om att AV1 är royaltyfritt inte åsidosätter befintliga patent, vilket potentiellt kan äventyra teknikens spridning. Dolby söker en deklaration mot FRAND-förpliktelser och ett föreläggande. Varken Dolby, Snap eller AOMedia gav några kommentarer innan rapporten publicerades.
