Dolby Laboratories ha presentado una demanda contra Snap Inc., alegando que Snapchat infringe cuatro de sus patentes mediante el uso del códec de video AV1. La demanda, presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware, cuestiona el estatus del AV1 como una tecnología libre de regalías. Dolby solicita una orden judicial y un juicio con jurado para hacer cumplir las obligaciones de licenciamiento.
Dolby Laboratories Inc., con sede en San Francisco, acusa a Snap Inc. de utilizar tecnologías patentadas en la implementación del códec de video AV1 por parte de Snapchat sin pagar las regalías correspondientes. La demanda se centra en cuatro patentes estadounidenses: la n.º 10.855.999 sobre predicción entre planos; la n.º 9.924.193 sobre codificación de imágenes con soporte para fusión de bloques y modo skip; la n.º 9.596.469 sobre codificación de arreglos de muestras para baja latencia; y la n.º 10.404.272 sobre un esquema de codificación y decodificación por entropía. Según el documento, Snapchat acepta videos compatibles con AV1, los decodifica y codifica para su entrega en dispositivos, y rastrea el soporte de AV1 en los dispositivos de los usuarios para realizar la transmisión de manera adecuada. Dolby afirma que estas funciones reutilizan conceptos del estándar HEVC, que requiere el pago de tarifas de licencia, lo que otorga a Snapchat una ventaja injusta. La demanda sostiene que AOMedia, que desarrolló el AV1 con miembros como Amazon, Apple, Google, Microsoft, Mozilla y Netflix bajo una política de patentes libre de regalías, no posee todas las patentes relevantes. "El AV1 incorpora tecnologías que también están presentes en el HEVC. Esas tecnologías están sujetas a derechos de patente de terceros existentes y a las obligaciones de licencia asociadas", señala el texto. Dolby y el administrador de grupos de patentes Access Advance contactaron a Snap para solicitar licencias mediante grupos o acuerdos bilaterales, pero Snap ha continuado sin ellos. El director ejecutivo de Access, Peter Moller, declaró: "Etiquetar un códec como 'libre de regalías' no elimina los derechos de patente subyacentes". Esta demanda recuerda a la acción legal emprendida por InterDigital contra los dispositivos Amazon Fire por el uso de AV1. La UE investigó la política de AOMedia en 2022, pero cerró el caso en 2023 por razones de prioridad, sin emitir un fallo sobre su cumplimiento. El comentarista de propiedad intelectual Florian Mueller dijo a Ars Technica que las afirmaciones de las grandes tecnológicas sobre la naturaleza libre de regalías del AV1 no anulan las patentes existentes, lo que podría poner en riesgo su adopción. Dolby busca una declaración en contra de las obligaciones FRAND y una orden judicial. Ni Dolby, ni Snap, ni AOMedia hicieron comentarios antes de este informe.
