Dolby Laboratories telah mengajukan gugatan terhadap Snap Inc., dengan tuduhan bahwa Snapchat melanggar empat paten miliknya melalui penggunaan codec video AV1. Gugatan yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Delaware tersebut menantang status AV1 sebagai teknologi bebas royalti. Dolby menuntut perintah pengadilan dan pengadilan juri untuk menegakkan kewajiban lisensi.
Dolby Laboratories Inc., yang berbasis di San Francisco, menuduh Snap Inc. menggunakan teknologi yang dipatenkan dalam implementasi codec video AV1 di Snapchat tanpa membayar royalti. Gugatan tersebut menargetkan empat paten AS: No. 10.855.999 untuk prediksi antar-bidang; No. 9.924.193 untuk pengkodean gambar yang mendukung penggabungan blok dan mode lewati (skip mode); No. 9.596.469 untuk pengkodean susunan sampel dengan penundaan rendah; dan No. 10.404.272 untuk skema pengkodean dan penguraian kode entropi. Menurut dokumen tersebut, Snapchat menerima video yang kompatibel dengan AV1, melakukan dekode dan enkode untuk pengiriman di berbagai perangkat, serta melacak dukungan AV1 pada perangkat pengguna untuk melakukan streaming yang sesuai. Dolby mengklaim fitur-fitur ini diduga menggunakan kembali konsep dari HEVC, yang memerlukan biaya lisensi, sehingga memberikan Snapchat keunggulan yang tidak adil. Gugatan tersebut menyatakan bahwa AOMedia, yang mengembangkan AV1 bersama anggota termasuk Amazon, Apple, Google, Microsoft, Mozilla, dan Netflix di bawah kebijakan paten bebas royalti, tidak memiliki semua paten yang relevan. Dokumen tersebut berbunyi, 'AV1 menggabungkan teknologi yang juga ada dalam HEVC. Teknologi tersebut tunduk pada hak paten pihak ketiga yang ada dan kewajiban lisensi terkait.' Dolby dan administrator kumpulan paten Access Advance telah menghubungi Snap untuk mendapatkan lisensi melalui kumpulan paten atau kesepakatan bilateral, namun Snap terus berjalan tanpa lisensi tersebut. CEO Access, Peter Moller, menyatakan, 'Melabeli codec sebagai “bebas royalti” tidak menghilangkan hak paten yang mendasarinya.' Gugatan ini senada dengan tindakan InterDigital terhadap perangkat Amazon Fire terkait AV1. Uni Eropa sempat menyelidiki kebijakan AOMedia pada tahun 2022 namun menutup kasus tersebut pada tahun 2023 karena alasan prioritas, tanpa memutuskan masalah kepatuhan. Komentator kekayaan intelektual Florian Mueller mengatakan kepada Ars Technica bahwa klaim bebas royalti dari perusahaan teknologi besar untuk AV1 tidak mengesampingkan paten yang sudah ada, yang berpotensi membahayakan adopsi teknologi tersebut. Dolby menuntut deklarasi terhadap kewajiban FRAND dan perintah pengadilan. Baik Dolby, Snap, maupun AOMedia tidak memberikan komentar sebelum laporan ini diturunkan.
