Federala myndigheter har gripit Brian Cole Jr., en 30-årig borgenman från Woodbridge, Virginia, anklagad för att ha placerat ut rörbomber utanför Democratic National Committee och Republican National Committees huvudkontor den 5 januari 2021, kvällen före stormningen av Kapitolium. Åtalshandlingar och polismyndigheter säger att utredare kopplat honom till år av inköp av bombtillverkningkomponenter och mobil- och fordonsdata som placerar honom nära platserna. Gripandet kommer nästan fem år efter att enheterna hittades, efter en intern granskning av det fastlåsta fallet under ny FBI-ledning.
Brian Cole Jr., 30 år, beskrivs i en FBI-intyg som 5 fot 6 tum lång, arbetande på ett borgskontor och boende med sin mor i Woodbridge, Virginia, enligt rapportering från The Daily Wire och andra källor.
Federala utredare hävdar i nyligen öppnade åtalshandlingar att Cole placerade två rörbomber utanför Republican National Committee (RNC) och Democratic National Committee (DNC) huvudkontor kvällen den 5 januari 2021, timmar före Kapitoliumstormningen den 6 januari. Enheterna upptäcktes nästa dag och detonerade inte, men FBI har sagt att de var livskraftiga sprängladdningar som kunde orsaka allvarliga skador eller död, enligt rapporter från Forbes och Associated Press.
Enligt en FBI-intyg citerad av The Daily Wire började Cole köpa material för bomben i maj 2019, långt före valet 2020. Utredarna säger att han köpte sex rör, 12 svarta ändpluggar och elektriska ledningar från flera Home Depot-butiker mellan maj 2019 och november 2020. Intyget anger också att han köpte stålull som senare hittades packad inuti bomben, fem 9-volts batterikontakter från Micro Center — vissa köpta för kontanter — och köks timers från Walmart. Den 24 november 2020 köpte han påstås verktyg inklusive skyddshandskar och desinfektionsdukar.
Mobiltelefonloggar beskrivna i intyget visar Coles enhet i närheten av RNC och DNC mellan 19:39 och 20:24 den 5 januari 2021, rapporterar The Daily Wire. Data som först tillhandahölls av hans mobiloperatör i februari 2021 innehöll ett fel som korrigerades två månader senare, enligt dessa åtalshandlingar. Handlingarna säger också att Coles 2017 Nissan Sentra med Virginia-skyltar fångades av en skyltläsare på I-395 söderut nära Kapitolium kl. 19:34 den kvällen, och att tre veckor tidigare, den 14 december 2020, gjorde han ett matinköp på en restaurang i samma allmänna område.
FBI har länge erbjudit en belöning på upp till 500 000 dollar för information som leder till identifiering och gripande av personen som placerade bomben, en siffra rapporterad av Forbes, Washington Post och andra källor. Vid en presskonferens som tillkännagav gripandet sa FBI:s biträdande direktör Dan Bongino att utredarna slutligen identifierade Cole genom sitt eget arbete snarare än en offentlig tips. Enligt uttalanden citerade av The Daily Wire sa Bongino: «Du kommer inte att vandra in i vår huvudstad, lägga ner två sprängladdningar och komma undan. Vi skulle spåra honom till jordens ände. Vi behövde inte spåra honom så långt, han hamnade i Woodbridge, Virginia.»
Justitieminister Pam Bondi, som talade vid samma presskonferens, kritiserade hur utredningen hanterades innan den nuvarande FBI-ledningen tog över. Enligt The Daily Wire sa hon: «Den totala bristen på rörelse underminerade förtroendet för rättsväsendet», och tillade att fallet «låstes i fyra år tills Kash Patel och Dan Bongino kom till FBI. Det fanns ingen ny tips, ingen ny vittne, informationen hade legat på FBI i fyra år.» Bondi och andra tjänstemän har betonat att gripandet följde förnyade interna granskningar och en intensiv omprövning av befintliga bevis.
Cole arbetade för sin fars borgsföretag, StateWide Bonding, Inc., som marknadsförde sig som specialiserat på immigrationsborgen för att frigöra papperslösa immigranter från U.S. Immigration and Customs Enforcement-anläggningar, enligt företags- och domstolshandlingar citerade av The Daily Wire. Källan rapporterar att StateWide Bonding stämde Trump-administrationens Department of Homeland Security över policyer som det hävdade påförde orättvisa finansiella straff när klienter uteblev från immigrationsdomstol. Den 10 november 2020, veckor före att bomben placerades, upprätthöll U.S. Court of Appeals för D.C.-kretsen avvisningen av företagets krav, dömande till administrationens fördel.
I november 2021 dök Coles far upp vid en presskonferens i Tennessee tillsammans med medborgarrättsadvokaten Benjamin Crump och anklagade Rutherford County biträdande distriktsåklagare John Zimmerman för rasdiskriminering mot deras minoritetsägda borgsföretag, enligt lokal täckning citerad av The Daily Wire. I video från evenemanget sa Cole Sr. om åklagaren: «Han har förtalat mig, han har ringt mitt försäkringsbolag… Vi hoppas att justitiedepartementet kan komma in och göra en kort utredning eftersom vi har sett många tvivelaktiga handlingar som mr Zimmerman har visat mot minoritetsägda företag.» Crump tillade: «Det är upprörande och vi vill att dessa anklagelser utreds på regeringens högsta nivå.»
Ett beslut från Tennessee Court of Appeals i april 2025 bekräftade sanktioner mot företaget för upprepad misskötsamhet, och fann att den äldre Cole hade gjort falska uttalanden om att aldrig ha ansökt om konkurs eller haft andra finansiella problem, när han i själva verket ansökt om konkurs två gånger och haft skattepant mot sig, enligt appellationsbeslutet sammanfattat av The Daily Wire.
Cole står inför federala anklagelser relaterade till det påstådda användandet och transporterandet av sprängladdningar; tjänstemän har sagt att ytterligare anklagelser är möjliga då utredningen fortsätter. Myndigheterna har inte offentligt identifierat ett motiv och har inte hävdat att någon annan åtalats i samband med rörbomberna. Fallet är fortfarande aktivt, och Cole är oskyldig tills motsatsen bevisats i domstol.
