Pihak berwenang federal telah menangkap Brian Cole Jr., seorang agen jaminan berusia 30 tahun dari Woodbridge, Virginia, dengan tuduhan bahwa ia menanam bom pipa di luar markas komite nasional Demokrat dan Republik pada 5 Januari 2021, malam sebelum kerusuhan Capitol. Dokumen tuduhan dan pejabat penegak hukum mengatakan bahwa penyidik menghubungkannya dengan pembelian komponen pembuatan bom selama bertahun-tahun dan data ponsel serta kendaraan yang menempatkannya di dekat lokasi tersebut. Penangkapan ini terjadi hampir lima tahun setelah perangkat tersebut ditemukan, setelah tinjauan internal terhadap kasus yang mandek di bawah kepemimpinan FBI baru.
Brian Cole Jr., 30 tahun, digambarkan dalam afidavit FBI sebagai tinggi 5 kaki 6 inci, bekerja di kantor agen jaminan, dan tinggal bersama ibunya di Woodbridge, Virginia, menurut laporan The Daily Wire dan outlet lain.
Penyidik federal menuduh dalam dokumen tuduhan yang baru dibuka bahwa Cole menanam dua bom pipa di luar markas Republican National Committee (RNC) dan Democratic National Committee (DNC) pada malam 5 Januari 2021, beberapa jam sebelum kerusuhan Capitol 6 Januari. Perangkat tersebut ditemukan keesokan harinya dan tidak meledak, tetapi FBI menyatakan bahwa itu adalah perangkat peledak yang layak yang bisa menyebabkan cedera serius atau kematian, seperti dilaporkan oleh Forbes dan Associated Press.
Menurut afidavit FBI yang dikutip oleh The Daily Wire, Cole mulai membeli bahan untuk bom pada Mei 2019, jauh sebelum pemilu 2020. Penyidik mengatakan ia membeli enam pipa, 12 tutup ujung hitam, dan kabel listrik dari beberapa toko Home Depot antara Mei 2019 dan November 2020. Afidavit juga menyatakan bahwa ia membeli wol baja yang kemudian ditemukan di dalam bom, lima konektor baterai 9 volt dari Micro Center —beberapa dibeli dengan uang tunai— dan timer dapur dari Walmart. Pada 24 November 2020, ia diduga membeli alat-alat termasuk sarung tangan pelindung dan tisu disinfektan.
Catatan ponsel yang dijelaskan dalam afidavit menunjukkan perangkat Cole di sekitar RNC dan DNC antara pukul 7:39 malam hingga 8:24 malam pada 5 Januari 2021, menurut laporan The Daily Wire. Data yang pertama kali diberikan oleh penyedia ponselnya pada Februari 2021 mengandung kesalahan yang diperbaiki dua bulan kemudian, menurut dokumen tuduhan tersebut. Dokumen tersebut juga mengatakan bahwa Nissan Sentra 2017 milik Cole dengan pelat Virginia ditangkap oleh pembaca pelat nomor di I-395 Selatan dekat Capitol pada pukul 7:34 malam hari itu, dan tiga minggu sebelumnya, pada 14 Desember 2020, ia membeli makanan di restoran di area umum yang sama.
FBI lama menawarkan hadiah hingga $500.000 untuk informasi yang mengarah pada identifikasi dan penangkapan orang yang menanam bom, angka yang dilaporkan oleh Forbes, Washington Post, dan outlet lain. Pada konferensi pers yang mengumumkan penangkapan, Wakil Direktur FBI Dan Bongino mengatakan bahwa penyidik akhirnya mengidentifikasi Cole melalui pekerjaan mereka sendiri daripada tip publik. Menurut pernyataan yang dikutip oleh The Daily Wire, Bongino berkata, “Kamu tidak akan masuk ke kota ibu kota kami, letakkan dua perangkat peledak, dan lolos. Kami akan melacaknya hingga ujung bumi. Kami tidak perlu melacaknya sejauh itu, dia berakhir di Woodbridge, Virginia.”
Jaksa Agung Pam Bondi, yang berbicara pada konferensi pers yang sama, mengkritik penanganan penyelidikan sebelum kepemimpinan FBI saat ini mengambil alih. Seperti dilaporkan oleh The Daily Wire, ia berkata, “Kurangnya gerakan total merusak kepercayaan terhadap penegak hukum,” dan menambahkan bahwa kasus tersebut “terbengkalai selama empat tahun hingga Kash Patel dan Dan Bongino datang ke FBI. Tidak ada tip baru, tidak ada saksi baru, informasi tersebut telah duduk di FBI selama empat tahun.” Bondi dan pejabat lain menekankan bahwa penangkapan mengikuti tinjauan internal yang diperbarui dan pemeriksaan ulang intensif terhadap bukti yang ada.
Cole bekerja untuk perusahaan jaminan ayahnya, StateWide Bonding, Inc., yang memasarkan diri sebagai spesialis dalam jaminan imigrasi untuk mengamankan pembebasan imigran tanpa dokumen dari fasilitas Imigrasi dan Bea Cukai AS, menurut catatan korporat dan pengadilan yang dikutip oleh The Daily Wire. Outlet tersebut melaporkan bahwa StateWide Bonding menggugat Departemen Keamanan Dalam Negeri administrasi Trump atas kebijakan yang diklaim memberlakukan penalti keuangan tidak adil ketika klien gagal muncul di pengadilan imigrasi. Pada 10 November 2020, beberapa minggu sebelum bom ditanam, Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit DC mempertahankan penolakan klaim perusahaan, memutuskan mendukung administrasi.
Pada November 2021, ayah Cole muncul bersama pengacara hak sipil Benjamin Crump pada konferensi pers di Tennessee menuduh Jaksa Distrik Pembantu Kabupaten Rutherford John Zimmerman melakukan diskriminasi rasial terhadap bisnis jaminan milik minoritas mereka, menurut liputan lokal yang dikutip oleh The Daily Wire. Dalam video acara tersebut, Cole Sr. mengatakan tentang jaksa tersebut, “Dia telah memfitnah saya, dia menelepon perusahaan asuransi saya… Kami harap Departemen Kehakiman dapat masuk dan melakukan investigasi singkat karena kami telah melihat banyak tindakan meragukan yang ditunjukkan oleh Tuan Zimmerman terhadap perusahaan milik minoritas.” Crump menambahkan, “Ini mengejutkan dan kami ingin tuduhan ini diselidiki pada tingkat pemerintahan tertinggi.”
Keputusan Pengadilan Banding Tennessee pada April 2025 mengonfirmasi sanksi terhadap perusahaan karena pelanggaran berulang, menemukan bahwa Cole yang lebih tua telah membuat pernyataan salah tentang tidak pernah mengajukan kebangkrutan atau memiliki masalah keuangan lain, padahal sebenarnya ia mengajukan kebangkrutan dua kali dan memiliki lien pajak terhadapnya, menurut putusan banding yang dirangkum oleh The Daily Wire.
Cole menghadapi tuduhan federal terkait penggunaan dan pengangkutan perangkat peledak yang diduga; pejabat mengatakan tuduhan tambahan mungkin muncul seiring berlanjutnya penyelidikan. Pihak berwenang belum mengidentifikasi motif secara publik dan belum menuduh siapa pun yang lain telah didakwa terkait bom pipa. Kasus tetap aktif, dan Cole dianggap tidak bersalah kecuali dan sampai terbukti bersalah di pengadilan.
