Firefly Aerospaces Alpha-raket exploderar vid tredje lanseringsförsök
Firefly Aerospaces Alpha-raket drabbades av en katastrofal misslyckande strax efter uppskjutning från Vandenberg Space Force Base, vilket markerar ett nytt bakslag för det småskaliga lanseringsfordonet. Händelsen, som inträffade under dess tredje flygtest, förstörde raketen och dess last. Inga skador rapporterades, men företaget står nu inför ytterligare förseningar för att uppnå pålitliga operationer.
Firefly Aerospace försökte skjuta upp sin Alpha-raket i september 2025 från Vandenberg Space Force Base i Kalifornien, med syfte att leverera en last för en regeringskund. Uppdraget, som utsetts till det tredje testflyget för det tvåstegade, delvis återanvändbara fordonet, inleddes med normal tändning av första stegets motorer. Men cirka 10 sekunder efter uppskjutningen upplevde raketen en snabb oplanerad demontering — branschjargong för en explosion — och spred skräp över lanseringsplatsen.
Detta misslyckande ekar tidigare utmaningar för Firefly. Företagets första Alpha-uppskjutning 2021 slutade också i en explosion på grund av ett strukturellt problem i första steget. Ett andra försök 2023 lyckades, och bar åtta NASA-laster till omloppsbana samt demonstrerade raketens potential på den konkurrensutsatta marknaden för småsatellituppskjutningar. Trots den utvecklingen understryker den senaste olyckan pågående utvecklingshinder.
Fireflys VD Tom Markusic adresserade händelsen i en briefing efter uppskjutningen och sade: 'Vi stötte på en anomalitet tidigt i uppstigningen som ledde till förlust av fordonet. Vårt team granskar redan telemetri för att förstå vad som hände.' Företaget betonade att all personal förblev säker, med minimal skada på uppskjutningsplattformen tack vare robusta säkerhetsprotokoll.
Alpha-raketen, driven av 24 Reaver-motorer i första steget, är designad för snabba, kostnadseffektiva uppskjutningar av upp till 1 000 kilogram till låg jordbana. Firefly har säkrat kontrakt värda hundratals miljoner från enheter som US Space Force, och satsar på Alphas smidighet för att fylla en nisch som lämnats av större leverantörer som SpaceX. Detta misslyckande kan dock belasta dessa partnerskap och fördröja framtida uppdrag.
För närvarande planerar Firefly en grundlig undersökning i samarbete med regulatorer. Rymdindustrin, känd för iterativa misslyckanden som leder till framgång, kommer att följa startupens arbete för att mogna sin teknologi noga. Bakgrundskontext avslöjar Fireflys rötter i konkursen av Firefly Space 2017, återfödd under nytt ledarskap med stöd från investerare som siktar på den växande New Space-ekonomin.