Pittsburgh Steelers huvudtränare Mike Tomlin möter växande granskning efter en 26-7-förlust mot Buffalo Bills som sänkte laget till 6-6. Före detta quarterbacken Ben Roethlisberger och ex-offensiv koordinator Bruce Arians har föreslagit att det är dags för Tomlin att skiljas från organisationen för en nystart. Tomlin erkände fansens frustrationer men uttryckte förtroende för att vända på steken.
Pittsburgh Steelers 6-6-rekord har utlöst intensiv debatt om huvudtränaren Mike Tomlins framtid, med före detta teammedlemmar som väger in kritiskt. I sin Footbahlin’-podcast förespråkade Ben Roethlisberger, som vann Super Bowl XLIII under Tomlin, en ömsesidig separation efter 19 år tillsammans. “Kanske det är dags att rensa huset. Kanske det är dags”, sa Roethlisberger. “Jag gillar tränare Tomlin. Jag har stor respekt för tränare Tomlin. Men kanske det är bäst för honom också. Kanske en nystart för honom är det bästa.” Han betonade att hantera det respektfullt, och föreslog att laget undviker att sparka en Hall of Fame-tränare och istället når en överenskommelse, med notering om konsekventa resultat trots förändringar i koordinatorer och spelare.
Bruce Arians, Steelers offensiva koordinator 2007-2011, ekade känslan i The Pat McAfee Show. “Om jag var Mike skulle jag vilja ge mig av och gå någonstans nytt. Börja om”, sa Arians. Han förutspådde att offensiva koordinatorn Arthur Smith och defensiva koordinatorn Teryl Austin inte återvänder nästa säsong, och sade: “Jag skulle inte vilja vara någon av koordinatorerna för ni kommer inte tillbaka nästa år, det är säkert.” Arians belyste försvarets regression trots investeringar i offseason och uttryckte chock över dess prestation, och tillskrev problemen ett gammalt budskap efter år av samma approach.
Tomlin tog upp fansens ramsor om "Fire Tomlin" under Bills-förlusten i sin veckovisa presskonferens, och höll med om deras frustration. “Ni vet, generellt sett håller jag med dem”, sa han. “Fotboll är vårt spel. Vi är i sportunderhållningsbranschen. Och om du hejar på Steelers är det att underhålla dem som är att vinna.” Han beskrev lagets identitet som “6-6, och jag gillar det inte”, men uteslöt stora tränarförändringar och fokuserade istället på att analysera senaste bristerna. Steelers har förlorat fem av sina sju senaste matcher, inklusive nederlag mot Baltimore, Philadelphia, Kansas City, Seattle, Cincinnati, Green Bay, Los Angeles Chargers och Buffalo.
Delat förstaplats i AFC North ställs Pittsburgh mot Baltimore Ravens i helgen, båda på 6-6. Tomlin är optimistisk och hänvisar till sin historia av omsvängningar under säsongen, även om lagets åttaåriga playoffsegerstorka kvarstår. Rooney-familjen är osannolikt att sparka honom, med kontrakt till 2026.