Francisco Cerundolo tvingades bryta sin andraomgångsmatch vid Rio Open på grund av en sträckning i nedre ryggen. Toppseedningen låg under mot landsman Thiago Agustin Tirante med 6–2, 3–1 när han lämnade arenan. Händelsen inträffade på onsdagskvällen på Quadra Guga Kuerten.
Francisco Cerundolo, 27-årige argentinaren rankad 19 i världen, kom till Claro-presenterade Rio Open med bra momentum efter vinsten i Argentina Open och raka set mot Mariano Navone i första omgången. Hans kampanj tog dock abrupt slut i andra omgången mot landsmannen Thiago Agustin Tirante. Matchen ägde rum den 18 februari 2026 på Quadra Guga Kuerten i Rio de Janeiro. Tirante tog kontrollen tidigt och vann första setet 6–2. I andra setet, efter bara ett game, kallade Cerundolo på fysion för att behandla nedre högra ryggen. Skadan begränsade hans rörelser, och efter Tirantes sjunde ess för att leda 3–1 gick Cerundolo fram till nätet, skakade hand och bröt. Cerundolo kommenterade senare schemat: „Jag förväntade mig inte att spela två matcher i rad mellan igår och idag. Jag bad dem inte schemalägga mig så, men de gav mig inte ens en chans. Jag kan redan föreställa mig vem de prioriterar… Jag har en sträckning i nedre högra ryggen.“ Hans säsongsbästa är 7–2 enligt ATP:s webbplats. Tirante, 24, visade sympati efter matchen genom att skriva „Bli frisk snart, Fran“ på kamerlinsen. I intervjun sa han: „Det är inte bra att vinna så här, speciellt mot Fran, en av mina vänner. Jag såg ingenting när som helst. Jag visste att han var trött från förra veckan, så jag fick förbättra mig på banan och fokusera på mig själv.“ Tirante går vidare till kvartsfinal mot chilensk Alejandro Tabilo. Cerundolo diskuterade sina mål tidigare i år och reflekterade över 2025: „Jag hade ett bra år 2025, men jag känner att jag misslyckades i Grand Slam-turneringarna, så jag ville fokusera på det i år. Jag är för närvarande nr 19, för att fortsätta klättra i rankingen måste jag prestera bra i stora turneringar där det ges fler poäng.“ Avbrottet stör hans rytm under sydamerikanska clay-swinget.
