Francisco Cerúndolo a dû abandonner son match de deuxième tour à l’Open de Rio en raison d’une tension au bas du dos. Tête de série numéro 1, il menait face à son compatriote Thiago Agustín Tirante 6-2, 3-1 au moment de son retrait. L’incident s’est produit mercredi soir sur le court Guga Kuerten.
Francisco Cerúndolo, Argentin de 27 ans classé 19e mondial, arrivait à l’Open de Rio présenté par Claro en pleine confiance après son titre à l’Argentina Open et sa victoire en sets droits sur Mariano Navone au premier tour. Mais sa campagne s’est arrêtée net en deuxième tour face à son compatriote Thiago Agustín Tirante. Le match s’est déroulé le 18 février 2026 sur le court Guga Kuerten à Rio de Janeiro. Tirante a pris les commandes tôt, remportant le premier set 6-2. Dans le deuxième set, après seulement un jeu, Cerúndolo a appelé le kiné pour soigner son bas du dos droit. La blessure a limité ses mouvements, et après le septième ace de Tirante menant 3-1, Cerúndolo s’est approché du filet, a serré la main et a abandonné. Cerúndolo a commenté plus tard le programme : « Je ne m’attendais pas à jouer deux matches d’affilée entre hier et aujourd’hui. Je leur ai demandé de ne pas me programmer comme ça, mais ils ne m’ont même pas donné une chance. Je peux déjà imaginer qui ils priorisent… J’ai une tension au bas du dos droit. » Son bilan de la saison est de 7-2 selon le site ATP. Tirante, 24 ans, a exprimé sa sympathie après le match en écrivant « Rétablis-toi vite, Fran » sur l’objectif de la caméra. Dans son interview, il a dit : « Ce n’est pas agréable de gagner comme ça, surtout face à Fran, l’un de mes amis. À aucun moment je n’ai rien vu. Je savais qu’il était fatigué de la semaine dernière, donc j’ai dû m’améliorer sur le court et me concentrer sur moi. » Tirante affrontera le Chilien Alejandro Tabilo en quarts de finale. Cerúndolo avait évoqué ses objectifs en début d’année, revenant sur 2025 : « J’ai eu une super année en 2025, mais je sens que j’ai raté les Grands Chelems, donc je voulais me concentrer là-dessus cette année. Je suis actuellement n°19, pour progresser au classement, je dois performer dans les grands tournois où il y a plus de points. » Cet abandon casse son rythme dans la tournée sud-américaine sur terre battue.
