Francisco Cerúndolo musste sein Zweitrundenspiel beim Rio Open wegen einer Lendenverletzung abbrechen. Der Setzlistenerste lag gegen seinen Landsmann Thiago Agustín Tirante mit 6:2, 3:1 zurück, als er aufgab. Der Vorfall ereignete sich am Mittwochabend auf dem Quadra Guga Kuerten.
Francisco Cerúndolo, der 27-jährige Argentinier auf Platz 19 der Weltrangliste, startete mit Schwung ins vom Claro präsentierte Rio Open, nachdem er den Argentina Open gewonnen und Mariano Navone im ersten Durchgang in geraden Sätzen besiegt hatte. Seine Turnierteilnahme endete jedoch jäh in der zweiten Runde gegen Landsmann Thiago Agustín Tirante. Das Match fand am 18. Februar 2026 im Quadra Guga Kuerten in Rio de Janeiro statt. Tirante übernahm früh die Kontrolle und gewann den ersten Satz 6:2. Im zweiten Satz rief Cerúndolo nach nur einem Game den Physiotherapeuten, um seinen rechten unteren Rücken zu behandeln. Die Verletzung einschränkte seine Beweglichkeit, und nach Tirantes siebtem Ass zum 3:1-Führen ging Cerúndolo ans Netz, schüttelte die Hand und gab auf. Cerúndolo kommentierte später den Spielplan: „Ich habe nicht damit gerechnet, zwei Spiele hintereinander zwischen gestern und heute spielen zu müssen. Ich habe sie gebeten, mich nicht so einzuplanen, aber sie haben mir nicht mal eine Chance gegeben. Ich kann mir schon vorstellen, wen sie priorisieren… Ich habe eine Zerrung im rechten unteren Rücken.“ Sein Saisonbilanz laut ATP-Website: 7:2. Tirante, 24, zeigte Mitgefühl nach dem Match und schrieb „Werde bald gesund, Fran“ auf die Kamera. Im Interview sagte er: „Es ist nicht gut, so zu gewinnen, besonders gegen Fran, einen meiner Freunde. Ich habe nichts bemerkt. Ich wusste, dass er von letzter Woche erschöpft war, also musste ich mich auf dem Platz verbessern und mich konzentrieren.“ Tirante trifft in den Viertelfinals auf den Chilenen Alejandro Tabilo. Cerúndolo hatte zu Jahresbeginn über seine Ziele gesprochen und 2025 reflektiert: „Ich hatte ein starkes Jahr 2025, aber ich fühle mich in den Grand Slams gescheitert, daher wollte ich mich dieses Jahr darauf konzentrieren. Ich bin aktuell Nr. 19, um im Ranking voranzukommen, muss ich in den großen Turnieren mit vielen Punkten gut abschneiden.“ Der Ausstieg unterbricht seinen Rhythmus in der südamerikanischen Sandplatzsaison.
