Francisco Cerúndolo se vio forzado a retirarse de su partido de segunda ronda en el Rio Open debido a una contractura en la parte baja de la espalda. El cabeza de serie perdía ante su compatriota Thiago Agustín Tirante por 6-2, 3-1 cuando abandonó. El incidente ocurrió el miércoles por la noche en la Quadra Guga Kuerten.
Francisco Cerúndolo, el argentino de 27 años ubicado en el puesto 19 del mundo, llegó al Rio Open presentado por Claro con un gran impulso tras ganar el título del Argentina Open y derrotar a Mariano Navone en sets corridos en la primera ronda. Sin embargo, su campaña terminó abruptamente en la segunda ronda ante su compatriota Thiago Agustín Tirante. El partido se disputó el 18 de febrero de 2026, dentro de la Quadra Guga Kuerten en Río de Janeiro. Tirante tomó el control desde temprano, ganando el primer set 6-2. En el segundo set, tras apenas un game, Cerúndolo llamó al fisio para tratarse la parte baja de la espalda derecha. La lesión le limitó el movimiento, y tras el séptimo ace de Tirante para ponerse 3-1, Cerúndolo se acercó a la red, estrechó la mano y se retiró. Cerúndolo comentó después sobre la programación: “No esperaba tener que jugar dos partidos seguidos entre ayer y hoy. Les pedí que no me programaran así, pero ni siquiera me dieron oportunidad. Ya me imagino a quién priorizan… Tuve una contractura en la parte baja de la espalda derecha”. Su récord de temporada es de 7-2 según el sitio web de la ATP. Tirante, de 24 años, mostró simpatía tras el partido, escribiendo “Mejórate pronto, Fran” en la lente de la cámara. En su entrevista dijo: “No es bueno ganar así, sobre todo con Fran, que es uno de mis amigos. En ningún momento vi nada. Sabía que venía muy cansado de la semana pasada, así que tuve que mejorar en la pista y centrarme en mí”. Tirante avanza a cuartos para medirse con el chileno Alejandro Tabilo. Cerúndolo había hablado de sus objetivos a inicios de año, reflexionando sobre 2025: “Tuve un gran año en 2025, pero siento que fallé en los Grand Slams, así que quería centrarme en eso este año. Estoy ahora en el nº 19, para seguir progresando en el ranking debo rendir bien en los grandes torneos donde hay más puntos”. El abandono interrumpe su ritmo en el swing sudamericano de arcilla.
