Den tidigare HBO-vd:n Richard Plepler har uttryckt ånger över att ha tackat nej till den hyllade serien Mad Men, som istället blev en succé på AMC. Beslutet kom från HBO:s krav på att involvera skaparen av The Sopranos, David Chase, som exekutiv producent, en villkor som han vägrade. Plepler lyfte fram serien under ett panelsamtal 2014 som den han önskade att HBO hade köpt.
Mad Mens väg till skärmen var krokig. Skaparen Matthew Weiner skrev pilotmanuset 2000. David Chase, en fan av projektet, kunde inte producera det själv men erbjöd istället Weiner en skrivarplats på The Sopranos.
När Weiner pitchade Mad Men till HBO ställde kanalen villkoret att Chase skulle vara exekutiv producent. Vid det laget hade Chase inget intresse av fler tv-engagemang. Serien hamnade därför på AMC, där den blomstrade.
Under ett panelsamtal 2014 på Paley Centers International Council Summit frågades Plepler vilken show han ångrade mest att ha missat. Han svarade utan tvekan: «Mad Men». Vid säsong 7:s final hade serien nått en status jämförbar med – eller till och med överträffande – The Sopranos som ett av televisionens största verk.
Spekulationer frodas om hur Mad Men hade sett ut på HBO. Premiumnätverkets brist på censur hade kunnat tillåta frekvent svordomar, passande den högtrycksmiljön på Madison Avenue. Den hade också kunnat visa mer explicita kvinnonakenad och sexinnehåll, och fullt ut skildra huvudkaraktären Don Drapers (Jon Hamm) äventyr.
Ändå gav AMC:s begränsningar serien en unik charm som speglade 1960-talets implicita sexualitet i filmer. Denna subtilitet förstärkte den narrativa spänningen, som i Drapers pitch i säsong 4 «Public Relations»: «Så välbyggd att vi inte kan visa dig andra våningen», åtföljd av en models bild censurerad med en svart remsa över brösten.
Till slut lyfte AMC:s djärva investeringar i originalprogrammering, inklusive Mad Men vid sidan av Breaking Bad och The Walking Dead, nätverket till ledare inom prestigetv. HBO:s miss är ett anmärkningsvärt «tänk om» i branschens historia.
