Japan Airlines planerar att sätta in humana robotar för att sortera bagage och lasta gods på Tokyos flygplats Haneda med start i maj 2026. Det treåriga försöket är ett svar på en allvarlig brist på arbetskraft samtidigt som antalet passagerare ökar. I samarbete med GMO AI & Robotics kommer flygbolaget att testa modeller från de kinesiska företagen Unitree och UBTECH.
Japan Airlines har tillkännagett ett pilotprogram på Haneda, Japans näst största flygplats där ett flygplan landar varannan minut. Genom sitt dotterbolag JAL Ground Service och partnern GMO AI & Robotics Corporation ska flygbolaget utvärdera humana robotar för uppgifter som bagagesortering, lastning av gods, rengöring av flygplanskabiner och framförande av bagagevagnar. Demonstrationerna, som beskrivs i ett pressmeddelande från företaget, pågår fram till 2028 och syftar till att hitta robotar som kan anpassa sig till dynamiska flygplatsmiljöer utan att större infrastrukturella förändringar krävs. Japan Airlines mål är att dra nytta av avancerad AI för att sömlöst integrera robotar tillsammans med mänsklig arbetskraft. Försöket inkluderar roboten G1 från Unitree Robotics, som har ett pris på 13 500 dollar för basmodellen, samt Walker E från UBTECH Robotics, enligt The Asia Business Daily. En demonstrationsvideo visade en robot som utförde en skjutande rörelse mot en godscontainer, även om det var en människa som aktiverade transportbandet för att flytta den. Säkerhetsbedömningar kommer att identifiera lämpliga zoner på flygplatsen för den första driftsättningen, med tanke på det nära samspelet mellan människor och robotar. Japans flygplatser lider av akut personalbrist; exempelvis hanterade Narita-flygplatsen i december 2023 färre än 70 % av de begärda flygningarna på grund av brist på markpersonal, enligt The Mainichi. Sett över hela landet minskade antalet markpersonal från 26 300 i mars 2019 till 23 700 i september 2023, enligt myndighetsdata.