HV71 vann den första kvalmatchen till SHL mot Leksand med 2-1 efter en spännande tredje period. Leksand satte hög press men lyckades inte kvittera. Matchserien som spelas i bäst av sju fortsätter i Jönköping.
I den första kvalmatchen till SHL besegrade HV71 Leksand med 2-1 hemma i Jönköping den 18 mars 2026. Justin Kloos gav HV71 ledningen med 1-0 i slutsekunderna av den första perioden på en retur från Hugo Franssons skott. Martin Johnsen gjorde 2-0 i slutet av den andra perioden på en brytning framspelad av Niklas Hansson. "Det var jäkligt skönt och jag tycker att vi gjorde en bra insats. Det var riktigt bra faktiskt", sade Johnsen till SVT Sport. Leksand reducerade tidigt i den tredje perioden genom Michael Lindqvist som gjorde 2-1 efter ett inspel av Lukas Vejdemo. Leksand sköt 16-6 mot HV71 i tredje och pressade på med en tom kasse i slutet, men HV71 höll undan. Sent i den andra perioden fick Leksands Marcus Karlberg matchstraff efter att ha blivit tacklad i ansiktet med en hög klubba. Publiken skanderade "filmare", men Karlberg sa till SVT Sport: "Den träffade rakt på munnen och domaren tog den... Sen att de skriker är en del av det. De är partiska mot sitt lag. HV71:s lagkapten Olle Alsing sa: "Supertrevligt så klart. Experten Jonas Andersson konstaterade: "HV71 är det bättre laget sett över hela matchen. En förlust innebär nedflyttning till HockeyAllsvenskan, med stora ekonomiska klyftor - cirka 50 miljoner kronor i SHL mot fem miljoner i tvåan. Nästa match är på fredag i Jönköping.
