Leksands IF degraderas från SHL efter en 2–1-förlust efter förlängning mot HV71 i den avgörande fjärde matchen i kvalserien i Tegera Arena, vilket innebär 4–0 i matcher. Detta är första gången sedan säsongen 2018/19 som laget åker ur, och det finns inget historiskt prejudikat i svensk ishockey för att vända ett 0–3-underläge i ett kval. Publiksiffran sjönk till 6 668 i en tid av prövningar för fansen. Spelare och ledare uttryckte djup besvikelse men lovade en snabb återkomst via HockeyAllsvenskan.
Leksand gick in i matchen med behov av en seger för att förlänga serien och ledde med 1–0 efter Michael Lindqvists mål med 15 sekunder kvar av den andra perioden. HV71 kvitterade i slutsekunderna av ordinarie tid när Hugo Pettersson nätade med 10 sekunder kvar i ett sex-mot-fem-läge. I förlängningen satte Lukáš Rousek avgörandet efter drygt 10 minuter, vilket bekräftade Leksands degradering till HockeyAllsvenskan.
Ett större gruff utbröt i mitten av den tredje perioden när HV71:s William Ignberg Nilsson trycktes in i Leksands bås av Gabriel Fortier, vilket resulterade i utvisningar för Hampus Eriksson, Ignberg Nilsson, Oskar Lang och Fortier (åtta utvisningsminuter för HV71, fyra för Leksand).
Tränaren Johan Hedberg kallade det sitt livs största besvikelse och en enormt tung stund, men förband sig att leda laget i HockeyAllsvenskan: 'Jag tvekar inte en sekund... Varje kille har gett allt.' Forwarden Marcus Karlberg kallade det sin karriärs sämsta dag och kände skam inför hemmapubliken. Veteranen Jon Knuts, som upplevde sin tredje degradering med klubben, beskrev situationen som otroligt frustrerande, sorglig, tung och nervig.
Styrelseordförande Andreas Gärdsback försäkrade att klubbens ekonomi är stabil med förberedda budgetar för båda ligorna och att det inte finns någon risk för konkurs trots tidigare förluster på 18,3 miljoner SEK: 'Vi ska fixa det här', med siktet inställt på en allsvensk final nästa år. En degradering minskar intäkterna från cirka 50 miljoner SEK årligen i SHL (TV-avtal/sponsring) till omkring 5 miljoner i Allsvenskan, även om Gärdsback påpekade att säsongens ekonomi i övrigt är solid. SVT-experten Håkan Loob varnade för framtida risker som kan närma sig konkursdiskussioner.
HV71-tränaren Anton Blomqvist, som säkrade överlevnad för tredje året i rad, hyllade Hedberg: 'En fantastisk människa och tränare. Jag lider med honom och Leksand.' Målvakten Felix Sandström berömde den otroliga arbetsinsatsen från alla. HV71-fansen visade upp en banderoll som kritiserade de tre raka kvalen: 'Fira vad? 3 raka kval. Förändring måste ske.' Tillförordnade klubbdirektören Peter Wiklund noterade fansens utmaningar att gå på matcherna under den spända situationen.
