Leksands IF ist nach einer 1:2-Niederlage nach Verlängerung gegen HV71 im entscheidenden vierten Spiel der Relegationsserie in der Tegera Arena aus der SHL abgestiegen. Damit endete die Serie mit einem 4:0-Sweep – der erste derartige Abstieg seit der Saison 2018/19 und ohne historisches Vorbild für das Aufholen eines 0:3-Rückstands in schwedischen Eishockey-Qualifikationsspielen. Die Zuschauerzahl sank angesichts der Fan-Proteste auf einen Tiefststand von 6.668. Spieler und Mitarbeiter zeigten sich zutiefst enttäuscht, versprachen jedoch eine schnelle Rückkehr über die HockeyAllsvenskan.
Leksand ging in das Spiel mit dem Ziel, die Serie zu verlängern, und führte nach einem Tor von Michael Lindqvist 15 Sekunden vor Ende des zweiten Drittels mit 1:0. HV71 glich in den letzten Sekunden der regulären Spielzeit aus – Hugo Pettersson traf 10 Sekunden vor Schluss bei einer Sechs-gegen-Fünf-Überzahl. In der Verlängerung erzielte Lukáš Rousek nach etwas mehr als 10 Minuten den Siegtreffer und besiegelte damit den Abstieg von Leksand in die HockeyAllsvenskan.
Mitte des dritten Drittels kam es zu einer großen Schlägerei, als William Ignberg Nilsson von HV71 von Gabriel Fortier gegen die Bank von Leksand gedrückt wurde. Dies führte zu Strafen für Hampus Eriksson, Ignberg Nilsson, Oskar Lang und Fortier (acht Strafminuten für HV71, vier für Leksand).
Trainer Johan Hedberg bezeichnete den Abstieg als die „größte Enttäuschung“ seiner Karriere und einen „enorm“ harten Moment, kündigte aber an, das Team in der HockeyAllsvenskan weiterzuführen: „Ich habe keine Zweifel daran... Jeder hat alles gegeben.“ Stürmer Marcus Karlberg nannte es den „schlimmsten Tag seiner Karriere“ und schämte sich für die lokalen Fans. Routinier Jon Knuts, der bereits seinen dritten Abstieg mit dem Verein erlebte, beschrieb die Situation als „unglaublich frustrierend, traurig, hart und nervenaufreibend“.
Der Vorstandsvorsitzende Andreas Gärdsback sicherte trotz früherer Verluste von 18,3 Millionen SEK die finanzielle Stabilität mit vorbereiteten Parallelhaushalten und schloss ein Insolvenzrisiko aus: „Wir werden das reparieren“ und streben im nächsten Jahr das Finale der HockeyAllsvenskan an. Der Abstieg reduziert die Einnahmen von jährlich ca. 50 Millionen SEK in der SHL (TV/Sponsoring) auf ca. 5 Millionen in der Allsvenskan, obwohl Gärdsback eine solide finanzielle Lage für die Saison feststellte. SVT-Experte Håkan Loob warnte jedoch vor künftigen Risiken, die in Richtung Insolvenzgespräche gehen könnten.
HV71-Trainer Anton Blomqvist, der den Klassenerhalt zum dritten Mal in Folge sicherte, lobte Hedberg: „Ein fantastischer Mensch und Trainer. Ich fühle mit ihm und Leksand.“ Torhüter Felix Sandström würdigte die „unglaubliche Leistung von allen“. HV71-Fans zeigten ein Banner, das die drei aufeinanderfolgenden Relegationsrunden kritisierte: „Was gibt es zu feiern? 3 Relegationen in Folge. Es muss sich etwas ändern.“ Der Interimsdirektor Peter Wiklund wies auf die Schwierigkeiten für Fans hin, angesichts der Spannungen an den Spielen teilzunehmen.
