Justin Thomas genomgick en mikrodiskektomioperation i november förra året för en skadad disk i nedre delen av ryggen och missade 10 veckors spel, inklusive tidiga tourtävlingar 2024. PGA Tourens kiropraktiska chef Dr. Tom LaFountain kopplar sådana skador till de krav som ställs på moderna svingar. Liknande problem har drabbat spelare som Tiger Woods, Rory McIlroy och Collin Morikawa.
Justin Thomas sköt upp sin debut på PGA Tour 2024 till början av mars på Bay Hill efter en mikrodiskektomi på Hospital for Special Surgery i New York City. Ingreppet behandlade smärta från ett diskbråcksfragment, ett minimalt invasivt alternativ efter att konservativa behandlingar misslyckats. Thomas hoppade över Silly Season-evenemang, TGL och West Coast Signature-evenemang under sin 10-veckors frånvaro. Tiger Woods har genomgått fyra sådana operationer sedan 2014. Dr. Tom LaFountain, PGA Tour Director of Chiropractic Services, uttryckte ingen förvåning över Thomas frånvaro med tanke på hur vanligt det är med ryggproblem bland proffsen. Han nämnde Rory McIlroys avhopp efter en runda på Arnold Palmer Invitational på grund av en ryggskada och Collin Morikawas liknande problem efter en träningssving på Players Championship. "Man kan se en vältränad, stark och smal spelare som Collin och tänka: 'Åh, det kommer inte att hända honom något', men man kan verkligen inte veta", säger LaFountain. Faktorer som spelar in är bland annat styrka i nedre delen av ryggen, flexibilitetsträning, genetik och familjehistoria. Spelare jämför ofta sig själva med John Daly, som trots hälsoproblem undvek stora ryggproblem på grund av genetik. LaFountain betonar förändringar efter operationen: "Varje gång du har genomgått en operation, du har blivit skuren i, är din kropp inte densamma efteråt. Du har en annorlunda kropp. Du kommer att behöva göra justeringar." Modern utrustning möjliggör hårdare svingar, med kortare backswings som genererar höga hastigheter för alla kroppstyper, från Akshay Bhatia till Rory McIlroy och Brooks Koepka. "De är alla" kandidater för ryggproblem, konstaterade LaFountain. Historiska svingar som Sam Sneads och Jack Nicklaus tillät en gradvis hastighetsuppbyggnad, till skillnad från dagens explosiva rörelser.
