Los Angeles Lakers (8-4) tar emot New Orleans Pelicans (2-9) på fredagskvällen i en NBA Cup-match i grupp B på Smoothie King Center. Båda lagen brottas med betydande skador, inklusive flera All-Stars som är borta, medan Pelicans kämpar för att hålla sig kvar i turneringen.
Lakers går in i matchen efter en förkrossande förlust med 121-92 mot Oklahoma City Thunder på onsdagen, där de låg under med 12 poäng efter första kvartalet och 32 poäng i halvtid, med bara 34,2 % träffprocent från planen i första halvleken. Luka Doncic ledde Los Angeles med 19 poäng på 7 av 20 skott men slutade med minus-31 på planen.
För Lakers är LeBron James fortfarande borta på grund av ischias i högra sidan och nedre ryggen, medan Gabe Vincent är borta med en vrickad vänster fotled. Nykomlingen forward Adou Thiero, draftad som nummer 36 från Arkansas, är tillgänglig för sin NBA-debut efter att ha återhämtat sig från en vänster knäoperation från college-tiden. Lakers-tränaren JJ Redick betonade försiktighet med Thiero och sa: “Vi måste bara hantera honom efter knäoperationen... Hans knä är i ett riktigt bra läge, vi vill bara vara väldigt försiktiga.”
Pelicans, som har förlorat sina tre senaste matcher och rankas 28:a i poäng per match (108,8) och 25:a i insläppta poäng (121,6), saknar två All-Stars: Zion Williamson med en vänster baksida lårsträckning och Dejounte Murray som återhämtar sig från en höger akillesseneruption, vilket kan hålla honom borta stora delar av året. Guard Jordan Poole är borta med en vänster quadricepssträckning, och tvåvägsspelarna Trey Alexander och Hunter Dickinson är otillgängliga, tilldelade till G League-affiliate Birmingham Squadron.
New Orleans måste vinna alla tre återstående grupp B-matcher för att ha en chans att avancera till NBA Cup-kvartsfinalerna. Kraven på att sparka tränaren Willie Green växer mitt i lagets usla start. Pelicans ägare Gayle Benson kommenterade situationen och sa: “Jag gillar Willie Green verkligen, men jag anställde Joe Dumars för att utvärdera vår basketverksamhet... Han utvärderar Willie och alla spelare.”
Startuppställningarna har annonserats: Lakers med Marcus Smart, Rui Hachimura, Deandre Ayton, Austin Reaves och Luka Doncic; Pelicans med Trey Murphy, Saddiq Bey, Kevon Looney, Herbert Jones och Jeremiah Fears. Derik Queen har varit en ljuspunkt för New Orleans, med 26 poäng, sju returer och fyra assist i deras senaste match.
Matchen startar klockan 20:00 ET och sänds på Gulf Coast Sports Network, med streaming tillgängligt på Fubo.