Los Angeles Lakers (8-4) se enfrentarán a los New Orleans Pelicans (2-9) el viernes por la noche en un partido del Grupo B de la NBA Cup en el Smoothie King Center. Ambos equipos lidian con lesiones significativas, incluyendo múltiples All-Stars en la banca, mientras los Pelicans luchan por mantenerse vivos en el torneo.
Los Lakers llegan al partido después de una derrota aplastante por 121-92 ante los Oklahoma City Thunder el miércoles, donde iban perdiendo por 12 puntos tras el primer cuarto y por 32 al medio tiempo, con un porcentaje de tiro de solo 34.2% desde el campo en la primera mitad. Luka Doncic lideró a Los Ángeles con 19 puntos en 7 de 20 tiros, pero terminó con un minus-31 en la cancha.
Para los Lakers, LeBron James sigue fuera por ciática en su lado derecho y la parte baja de la espalda, mientras que Gabe Vincent está en la banca por un esguince en el tobillo izquierdo. El novato alero Adou Thiero, la selección número 36 de Arkansas, está disponible para hacer su debut en la NBA después de recuperarse de una cirugía de rodilla izquierda de sus días universitarios. El entrenador de los Lakers, JJ Redick, enfatizó la precaución con Thiero, diciendo: “Solo tenemos que gestionarlo después de la cirugía de rodilla... Su rodilla está en un punto realmente bueno, solo queremos ser muy cuidadosos”.
Los Pelicans, que han perdido sus últimos tres partidos y ocupan el puesto 28 en puntos por partido (108.8) y el 25 en puntos permitidos (121.6), están sin dos All-Stars: Zion Williamson con una distensión en el isquiotibial izquierdo y Dejounte Murray recuperándose de una rotura en el tendón de Aquiles derecho, lo que podría dejarlo fuera la mayor parte del año. El base Jordan Poole está fuera por una distensión en el cuádriceps izquierdo, y los jugadores de dos vías Trey Alexander y Hunter Dickinson no están disponibles, asignados al afiliado de la G League Birmingham Squadron.
New Orleans debe ganar sus tres partidos restantes del Grupo B para tener una oportunidad de avanzar a los cuartos de final de la NBA Cup. Las llamadas para despedir al entrenador Willie Green crecen en medio del pésimo inicio del equipo. La propietaria de los Pelicans, Gayle Benson, se dirigió a la situación, afirmando: “Realmente me gusta Willie Green, pero contraté a Joe Dumars para evaluar nuestra operación de baloncesto... Él está evaluando a Willie y a todos los jugadores”.
Se han anunciado las alineaciones iniciales: Lakers con Marcus Smart, Rui Hachimura, Deandre Ayton, Austin Reaves y Luka Doncic; Pelicans con Trey Murphy, Saddiq Bey, Kevon Looney, Herbert Jones y Jeremiah Fears. Derik Queen ha sido un punto brillante para New Orleans, anotando 26 puntos con siete rebotes y cuatro asistencias en su último partido.
El partido comienza a las 8:00 PM ET y se transmitirá por Gulf Coast Sports Network, con streaming disponible en Fubo.