Den sydafrikanske kompositören Lebo M har lämnat in en stämningsansökan på 27 miljoner dollar mot den zimbabwiske komikern Learnmore Jonasi med anledning av en viral podcast-kommentar om zulu-sången i Lejonkungens Circle of Life. Lebo M hävdar att komikerns översättning förvränger hans konstnärliga arbete och har lett till hot. Fallet belyser spänningarna mellan komedi och kulturell representation.
Lebo M, vars fullständiga namn är Lebohang Morake, komponerade och framförde den inledande Zulu-sången "Nants'ingonyama bagithi Baba" i "The Circle of Life" för originalfilmen Lejonkungen från 1994 och dess nyinspelning från 2019. Den 16 mars lämnade han in en stämningsansökan som svar på ett klipp från Jonasis framträdande i podcasten One54 Africa, där komikern uppgav att sången översätts till "Titta, där är ett lejon. Åh min gud." Lebo M hävdar att sången är kunglig hyllningspoesi med den sanna innebörden "All hail the king, we all bow in the presence of the king", som bygger på metaforer. I stämningsansökan beskrivs Jonasis version som "en fabricerad, trivialiserande förvrängning, avsedd som ett sjukt skämt för olaglig egen vinning och förstörelse av Lebo M:s fantasifulla och konstnärliga arbete". Lebo M kräver 27 miljoner dollar för ärekränkning, förtal och affärsstörningar, med hänvisning till potentiell skada på Lebo M:s Disney-relation. Lebo M rapporterar också att han fruktat för sitt liv på grund av främlingsfientliga kommentarer och att han konfronterats under en turné med Hans Zimmer i Europa. Hans advokat, Michael Younge, hävdar att Jonasi presenterade kommentaren som faktakunskap snarare än ett skämt, vilket potentiellt kan kringgå skyddet i första tillägget för komedi. Tidigare utbyten på sociala medier eskalerade tvisten: Lebo M kallade Jonasi arrogant och okunnig i en Instagram-video den 4 mars, efter att komikern avfärdat hans oro. Jonasi svarade den 14 mars och sa att han var öppen för ett samarbete för att klargöra videon tills Lebo M kallade honom "självhatande" och flyttade attacken till hans karaktär. En representant för Jonasi hade inte kommenterat den 17 mars.
