Lee McKeever, långvarig hästskötare åt olympiern McLain Ward, och den olympiska guldhästen Albany invaldes i Show Jumping Hall of Fame den 1 mars 2026 i Wellington, Florida. Ceremonin hedrade även den irländske ryttaren Kevin Babington med International Award och hyllade pionjären Mary Mairs Chapot. Evenemanget samlade många framstående inom ridsporten och firade bidrag till sporten.
Show Jumping Hall of Fame arrangerade sin slutsålda invals gala på Wellington National Golf Club i Wellington, Florida, den 1 mars 2026. Lee McKeever och Albany, hästen som Leslie Burr Howard red till olympiskt guld, utsågs till årsklassen 2025 av hallens valkommitté, som erkände deras betydande inverkan på hoppningen. McKeever, ursprungligen från Dublin, Irland, har varit hästansvarig för sexfaldige olympiern McLain Ward i 38 år. Han övervakar skötseln av över 30 hästar och har bidragit till Wards 13 medaljer vid stora mästerskap, inklusive FEI World Cup Finals 2017. År 2018 tilldelade FEI honom utmärkelsen Best Groom. Ward berömde honom och sade: ”Han känner hästarna bättre än någon annan,” och framhöll hans expertis inom konditionsträning, hälsa och skadhantering. McKeever, som betraktar sitt arbete som ”en livsstil,” arbetar tillsammans med sin hustru Erica på Castle Hill Farm; deras dotter Baylee tävlar på femstjärnig nivå. Albany, en 1975 född fullblodshäst som föddes för galoppkapplöpning men utmärkte sig över hinder, inledde karriären hos Joanne Kovacs och Jimmy Kohn innan Debbie Dolan Sweeney köpte honom 1983. Under Burr vann han American Grand Prix Association Horse of the Year-titlarna 1983 och 1984, $100 000 American Invitational och hjälpte USA:s lag att vinna det första olympiska guldet i hoppning i Los Angeles 1984 tillsammans med Joe Fargis på Touch of Class, Conrad Homfeld på Abdullah och Melanie Smith Taylor på Calypso. Med Dolan vann Albany Cleveland Grand Prix 1986, Winter Equestrian Festival Challenge 1988 och internationella segrar inklusive Nations Cups i Toronto och Guadalajara samt Ladies Show Jumping Championship 1989 i Windsor, England. Hans prispengar rankades som trea i AGA:s historia. Galan delade ut sitt International Award till Kevin Babington, en irländsk olympier som vann lag-guld vid EM 2001, placerade sig på åttonde plats individuellt vid världsmästerskapen i ridsport 2002 och på fjärde plats vid OS 2004. Han vann flera US Grand Prix-segrar, inklusive tre Silver Oak Grand Prix och fyra Lake Placid-titlar. En hyllning hedrade Mary Mairs Chapot, invald 1992 och pionjär: första västkustvinnaren av ASPCA Maclay, panamerikansk guldmedaljör och en av de första amerikanska kvinnorna i olympisk ridsport 1964. Med maken Frank Chapot tävlade hon som det första gifta paret vid OS 1968. Fjorton tidigare invalda närvarade, inklusive Beezie Madden och Laura Kraut, samt olympiska veteraner från sex länder. Evenemanget uppmärksammade också 2025 Jumper Classic Series-vinnarna: JJ Torano som Rider of the Year, Good Mood Semilly som Horse of the Year och Mary Rose Canterbury för 1.45m-finalen.
