Lawn Tennis Association (LTA) har presenterat sin nya plan Connecting Communities – Ethnically Diverse Communities Plan, som syftar till att göra tennis och padel mer inkluderande för etniskt mångfaldiga grupper i Storbritannien. Initiativet fokuserar på representation, tillhörighet och befrielse från gräsrotsnivå till professionell nivå. Det bygger på senaste framsteg samtidigt som det hanterar pågående hinder inom kultur, samhällen och arbetskraft.
LTA tillkännagav planen på ett nyligt datum och betonade behovet av att spegla Storbritanniens mångfaldiga samhällen i sporten. Som en del av sin bredare strategi för Equity Diversity and Inclusion, med titeln Belonging in Tennis, beskriver planen steg för att nå underbetjänade publiker, särskilt där tennis och padel uppfattas som otillgängliga på grund av kulturella eller historiska faktorer. Den samverkar med andra LTA-insatser, såsom She Rallies för kvinnor och flickor och Breaking Down Barriers för underbetjänade samhällen. Planen identifierar tre nyckelområden: kultur, för att säkerställa att sporten känns välkomnande och synlig för mångfaldiga grupper; samhällen, för att lyssna, koppla och erbjuda speltillfällen; och arbetskraft, för att öka förebilder och inkluderande praxis. LTA:s VD Scott Lloyd sade: «Vi vet att om du kommer från en etniskt mångfaldig bakgrund är det mer troligt att du är underrepresenterad, i sporten i stort och i delar av tennis, i förhållande till storleken på ditt samhälle i Storbritannien. Vi vet också vikten av att se ‘folk som jag’ för att känna dig inspirerad att spela, volontärarbeta, träna och vara ledare i sporten. Vår vision är ett öppnat tennis och vi vill säkerställa att människor från alla samhällen, oavsett deras levda erfarenhet, kulturella och religiösa bakgrund eller historiska influenser formade av både etnicitet och ras, känner att de hör hemma.» Forskning och feedback från samhällen belyser delade hinder över etniska grupper, ofta överlappande med genus- och socioekonomiska frågor. Framsteg inkluderar ökad deltagande från etniskt mångfaldiga individer jämfört med för fem år sedan, när den första Inclusion Strategy lanserades. Noterbara prestationer omfattar Black and Asian Coaches Network, den årliga Tennis Black List som firar excellens hos svarta och blandade svarta arv, och Black Tennis Collective som förenar fem organisationer för större synlighet. Ytterligare initiativ involverar finansiering av forskning om svarta flickor i sport tillsammans med Women in Sport, partnerskap med Brown Girl Sport för sydasiatiska kvinnor, och engagemang med trosbaserade samhällen, såsom muslimska grupper under Ramadan på National Tennis Centre och Lexus Nottingham Tennis Centre. Dessa insatser syftar till att minska representationsgap, särskilt inom coaching och ledarskap, och främja en sport där alla känner att det är ‘min sport’.