Den japanska författaren Mieko Kawakami talade om sin roman Sisters in Yellow, som nu finns tillgänglig på engelska via Knopf, i en nyligen genomförd intervju med Literary Hub. Boken, som är översatt av Laurel Taylor och Hitomi Yoshio, följer huvudpersonen Hanas minnen av livet i ett "gult hus" tillsammans med tre andra kvinnor under förhållanden präglade av fattigskap och exploatering. Kawakami beskriver boken som en lös hyllning till Jun’ichiro Tanizakis roman Systrarna Makioka, där hon utforskar systerskapets komplexitet.
Mieko Kawakami, vinnare av Akutagawapriset 2007, har vunnit internationellt erkännande med verk som Heaven, som nominerades till Internationella Bookerpriset 2022, och All the Lovers in the Night, som var finalist till 2023 års National Book Critics Circle Award. Hennes senaste bok, Sisters in Yellow, som ursprungligen publicerades som följetong i Yomiuri Shimbun och kom ut i bokform 2023, börjar i april 2020 när den 40-åriga Hana ser ett bekant namn i en nyhetsartikel på sin smartphone. Detta utlöser tillbakablickar till 1995, då 15-åriga Hana möter Kimiko och de börjar bo tillsammans i det "gula huset" under Tokyos sena 1990-tal, där de arbetar inom mizu shobai-nattlivet under ekonomisk press och kriminalitet. Färgen gul symboliserar tur och hopp, kopplat till feng shui-föreställningar om välstånd. Kawakami noterar: "Jag började skriva Sisters in Yellow precis när #MeToo och den fjärde vågens feminism nådde Japan", med målet att belysa både de positiva och negativa sidorna av kvinnlig solidaritet. Hon skildrar karaktärerna som överlevare i en nyliberal värld och kastar ljus över samhällets marginaliserade utan att väcka medlidande. Översättarna Taylor och Yoshio, som växlade kapitel och redigerade varandras arbete grundligt, tog sig an utmaningar som yakuza-slang, dialekter och kulturella referenser från 1990-talet, inklusive låtar av ZARD och X Japan. Yoshio kallade det Kawakamis "hittills bästa verk" och berömde de intrigdrivna noir-elementen som vävs samman med karaktärernas inre monologer. Kawakami reflekterar över sin uppväxt i Osaka med en ensamstående mor och tillskriver humor och villkorslös kärlek karaktärernas underliggande glädje.
