Ett slagsmål bröt ut bland unga mite-hockeyspelare under pausen i en American Hockey League-match mellan Hershey Bears och Cleveland Monsters. Händelsen, som involverade barn på 8 år och yngre från Central Penn Panthers Youth Ice Hockey Club, har dragit till sig granskning från flera organisationer. Videon på bråket spreds snabbt på sociala medier, vilket lett till krav på disciplinära åtgärder.
Den 10 januari 2026, under Hershey Bears 'Mites On Ice'-paussegment på Giant Center i Hershey, Pennsylvania, engagerade sig en grupp unga spelare från Central Penn Panthers Youth Ice Hockey Club i ett slagsmål. Barnen, som var utrustade med skydd inklusive målvakter, rusade mot varandra och utväxlade slag, varav en spelare till och med slog en lagkamrat. Inga funktionärer ingrep för att stoppa bråket, och publiken jublade medan kaoset utspelades under pausen i matchen mellan Hershey Bears och Cleveland Monsters. Fan-inspelade videor fångade händelsen och blev virala på sociala medier samma kväll, och fick till och med en omnämnande i 'Hockey Night in Canada'. Mite-hockey involverar spelare på 8 år och yngre, vilket betonar det ovanliga i den visade aggressiviteten. Skärmytslingen inträffade medan Bears- och Cleveland Monsters-personal befann sig i omklädningsrummen under AHL-matchen. Atlantic Amateur Hockey Association (AAHA) reagerade på söndagen och kallade händelsen för en 'staged fight' samt meddelade en utredning. I ett uttalande noterade AAHA att varken organisationen eller USA Hockey hade sanktionerat Bears 'Mites On Ice'-evenemang. 'Lämpliga disciplinära åtgärder kommer att vidtas mot de inblandade spelarna och lagfunktionärerna i den staged fighten', uppgav organisationen. Central Penn Panthers, baserat i Lancaster, Pennsylvania, och som erbjuder spel för åldrarna 4 till 18, lovade en intern granskning. 'Säkerheten, välbefinnandet och den positiva upplevelsen för alla deltagare – särskilt våra unga spelare – är av yttersta vikt', skrev klubben på sin Facebook-sida. Hershey Bears, AHL-filial till NHL:s Washington Capitals, delade dessa farhågor. 'Det som inträffade under gårdagens ungdomsmatch... speglade inte sportens värden eller de standarder vi förväntar oss när unga idrottare är på isen', uppgav laget. Bears åtar sig att granska frågan och samarbeta med partners för att vidta skyddsåtgärder inför framtida ungdomsevenemang, med fokus på säkerhet och hockeyns integritet. Detta är inte första gången ett sådant bråk inträffar vid ett Bears 'Mites On Ice'-evenemang; en liknande händelse skedde den 21 december 2025. Washington Capitals arrangerar också liknande pausmatcher för mite-spelare, inklusive en den 8 januari 2026 med kapten Alex Ovechkins son.