I Kenyas torra Wajirregion har ingenjören Mohamed Hassan övergått från boskapsskötsel till innovativ grödodling och biodling för att bekämpa ihållande torkor. Hans insatser på en 40 tunnland stor gård producerar torktåliga grödor och ekologisk honung och sysselsätter över 40 lokalbor. Hassans initiativ inspirerar bönder i regionen och erbjuder utbildningsmöjligheter.
Wajir, som ligger i Kenyas nordöstra region, är starkt beroende av handel med kameler och nötkreatur på grund av sitt hårda klimat, som gör traditionell grödodling svår. Ihållande torkor har orsakat utbredd svält bland tusentals och lett till döden för otaliga nötkreatur, vilket förvärrat matosäkerheten. Mohamed Hassan, en 26-årig ingenjör född och uppvuxen i Bute-området i Wajir, mötte dessa utmaningar på nära håll när torka utplånade hans familjs boskap och lämnade dem utan inkomst. „Inför utmaningarna med ett förändrat klimat och förlusten av vår boskap blev övergången till jordbruk min fyr av hopp mitt i det torra landskapet,“ uppgav Hassan. Fast besluten att anpassa sig ägnade sig Hassan åt att lära sig odlingstekniker lämpade för området. Han valde torktåliga grödor som majs, mungbönor och kvibönor för sin 40 tunnland stora gård. För att hantera vattenbristen införde han regnvattenuppsamling och droppbevattningssystem, tillsammans med torktåliga sorter för att förhindra missväxt. Experter noterar att sådana grödor kan förbättra näringen för över 100 000 hushåll med mer än 25 procent, öka avkastningen med 30 procent och minska efterskördeförluster med 30 procent. Förutom grödorna utvidgade Hassan verksamheten till biodling. Han utforskade färdigheten första gången vid 16 års ålder genom President’s Award Kenya-programmet under tiden på Alliance High School, och började aktivt vid 18 efter examen. Med begränsade resurser använde han YouTube och onlinetutorialer. Han startade med 10 traditionella bikupor och hanterar nu över 120 moderna, och sköter alla moment från skörd till förpackning lokalt. „Jag började med 10 traditionella bikupor. Idag har jag över 120 moderna bikupor. Och vi gör allt, från skörd till märkning och förpackning av vårt eget honung, här i Wajir,“ förklarade han. Hans verksamhet sysselsätter mer än 40 personer, inklusive kvinnor och ungdomar, i roller som bigårdshantering och produktion. Hotellägaren Mohammed Hersi har lovat stöd: „För att börja med har jag erbjudit att hjälpa den unge Mohamed att hitta en marknad för hans ekologiska honung. Jag köper mycket för eget bruk och kommer att stödja honom. God honung är svår att hitta.“ För närvarande läser Hassan en masterexamen i torrlands miljö vid Garissa University och planerar att tillföra värde genom att utvinna propolis och baggift för farmaceutiska och hudvårdsprodukter. Hans gård fungerar också som ett utbildningscentrum som lockar bönder från hela regionen. „Vi fungerar också som ett utbildningsnav. Bönder kommer från hela området för att lära sig. Att se andra lära sig av min resa är en av de mest tillfredsställande delarna av detta arbete,“ tillade han. Hassans framgång har motiverat andra lokalbor att ta efter liknande metoder och stärkt gemenskapens motståndskraft mot klimatutmaningar.
