Na árida região de Wajir, no Quênia, o engenheiro Mohamed Hassan abandonou a pecuária em favor do inovador cultivo de culturas e da apicultura para combater secas persistentes. Seus esforços numa fazenda de 40 acres produzem culturas resistentes à seca e mel orgânico, empregando mais de 40 habitantes locais. As iniciativas de Hassan inspiram agricultores regionais e oferecem oportunidades de formação.
Wajir, localizada na região Nordeste do Quênia, depende fortemente do comércio de camelos e gado devido ao seu clima rigoroso, que torna o cultivo tradicional de culturas difícil. Secas persistentes causaram fome generalizada entre milhares de pessoas e a morte de numerosos animais, agravando a insegurança alimentar. Mohamed Hassan, engenheiro de 26 anos nascido e criado em Bute, Wajir, enfrentou esses desafios em primeira mão quando a seca dizimou o rebanho de sua família, deixando-os sem renda. “Enfrentando os desafios de um clima em mudança e a perda do nosso gado, recorrer à agricultura tornou-se o meu farol de esperança no meio da paisagem árida”, afirmou Hassan. Determinado a adaptar-se, Hassan dedicou-se a aprender técnicas agrícolas adequadas à região. Selecionou culturas tolerantes à seca, como milho, feijão-mungo e caupi, para a sua fazenda de 40 acres. Para gerir a escassez de água, implementou sistemas de captação de água da chuva e irrigação por gotejamento, juntamente com variedades resistentes à seca para evitar falhas nas colheitas. Especialistas observam que tais culturas podem melhorar a nutrição de mais de 100.000 famílias em mais de 25%, aumentar os rendimentos em 30% e reduzir as perdas pós-colheita em 30%. Além das culturas, Hassan expandiu para a apicultura. Explorou pela primeira vez esta atividade aos 16 anos, através do programa President’s Award Kenya, enquanto estudava na Alliance High School, iniciando de forma ativa aos 18, após concluir os estudos. Com recursos limitados, recorreu ao YouTube e tutoriais online. Começando com 10 colmeias tradicionais, gere agora mais de 120 colmeias modernas, gerindo todos os aspetos desde a colheita até à embalagem localmente. “Comecei com 10 colmeias tradicionais. Hoje, tenho mais de 120 colmeias modernas. E fazemos tudo, desde a colheita até à marcação e embalagem do nosso mel aqui mesmo em Wajir”, explicou. As suas operações empregam mais de 40 pessoas, incluindo mulheres e jovens, em funções como gestão de apiários e produção. O hoteleiro Mohammed Hersi prometeu apoio: “Para começar, ofereci ajudar o jovem Mohamed a encontrar mercado para o seu mel orgânico. Compro muito para o meu uso próprio e apoiarei-o. Mel bom é difícil de encontrar.” Atualmente a cursar um mestrado em Ambiente de Zonas Secas na Universidade de Garissa, Hassan planeia agregar valor extraindo própolis e veneno de abelha para usos farmacêuticos e de cuidados com a pele. A sua fazenda também funciona como centro de formação, atraindo agricultores de toda a região. “Também servimos como um centro de formação. Agricultores vêm de todos os lados para aprender. Ver outros aprenderem com a minha jornada é um dos aspetos mais gratificantes deste trabalho”, acrescentou. O sucesso de Hassan motivou outros habitantes locais a adotarem práticas semelhantes, fomentando a resiliência comunitária face aos desafios climáticos.