En la árida región de Wajir, en Kenia, el ingeniero Mohamed Hassan ha pasado de la ganadería a una agricultura innovadora de cultivos y apicultura para combatir las sequías persistentes. Sus esfuerzos en una finca de 40 acres producen cultivos resistentes a la sequía y miel orgánica, empleando a más de 40 locales. Las iniciativas de Hassan inspiran a los agricultores de la región y brindan oportunidades de formación.
Wajir, ubicado en la región Noreste de Kenia, depende en gran medida del comercio de camellos y ganado debido a su clima severo, que hace difícil la agricultura tradicional de cultivos. Las sequías persistentes han causado hambruna generalizada entre miles de personas y la muerte de numerosos cabezas de ganado, exacerbando la inseguridad alimentaria. Mohamed Hassan, un ingeniero de 26 años nacido y criado en la localidad de Bute, en Wajir, enfrentó estos desafíos de primera mano cuando la sequía acabó con el ganado de su familia, dejándolos sin ingresos. «Ante los desafíos de un clima cambiante y la pérdida de nuestro ganado, dedicarme a la agricultura se convirtió en mi rayo de esperanza en medio del paisaje árido», declaró Hassan. Decidido a adaptarse, Hassan se dedicó a aprender técnicas de cultivo adaptadas a la zona. Seleccionó cultivos tolerantes a la sequía como maíz, judías verdes y frijoles de ojo para su finca de 40 acres. Para gestionar la escasez de agua, implementó sistemas de captación de agua de lluvia e irrigación por goteo, junto con variedades resistentes a la sequía para evitar fallos en los cultivos. Los expertos señalan que tales cultivos pueden mejorar la nutrición de más de 100.000 hogares en más de un 25 por ciento, aumentar los rendimientos en un 30 por ciento y reducir las pérdidas poscosecha en un 30 por ciento. Además de los cultivos, Hassan se expandió a la apicultura. Exploró esta habilidad por primera vez a los 16 años a través del programa President’s Award Kenya mientras estaba en la Alliance High School, comenzando activamente a los 18 años tras graduarse. Con recursos limitados, recurrió a YouTube y tutoriales en línea. Empezó con 10 colmenas tradicionales y ahora gestiona más de 120 colmenas modernas, manejando todos los aspectos desde la cosecha hasta el envasado de forma local. «Comencé con 10 colmenas tradicionales. Hoy tengo más de 120 colmenas modernas. Y lo hacemos todo, desde la cosecha hasta la marca y el envasado de nuestra propia miel aquí mismo en Wajir», explicó. Sus operaciones emplean a más de 40 personas, incluidas mujeres y jóvenes, en roles como gestión de apiarios y producción. El hoteleró Mohammed Hersi ha prometido su apoyo: «Para empezar, he ofrecido ayudar al joven Mohamed a encontrar un mercado para su miel orgánica. Compro mucho para mi propio uso y lo apoyaré. La buena miel es difícil de encontrar». Actualmente cursando una maestría en Medio Ambiente de Tierras Áridas en la Universidad de Garissa, Hassan planea agregar valor extrayendo própolis y veneno de abeja para usos farmacéuticos y cosméticos. Su finca también sirve como centro de formación, atrayendo a agricultores de toda la región. «También servimos como centro de formación. Los agricultores vienen de todas partes para aprender. Ver a otros aprender de mi experiencia es uno de los aspectos más gratificantes de este trabajo», añadió. El éxito de Hassan ha motivado a otros locales a adoptar prácticas similares, fomentando la resiliencia comunitaria frente a los desafíos climáticos.
