En analys av nästan 1 000 cancerpatienter visar att mRNA covid-19-vacciner, givna strax efter att ha påbörjat immun checkpoint-hämmare, nästan dubblade överlevnadstiderna för avancerad lung- och hudcancer. Resultaten, presenterade vid en medicinsk kongress i Berlin, tyder på en oväntad immunboost från vaccinerna. En klinisk prövning för att bekräfta dessa resultat är planerad att börja innan årsslutet.
Forskare har upptäckt en potentiell bieffekt av mRNA covid-19-vacciner: att förbättra effektiviteten hos immunterapi för vissa cancerformer. I en analys av patientjournaler från University of Texas MD Anderson Cancer Center visade de som fick en mRNA covid-19-vaccin inom 100 dagar efter att ha påbörjat immun checkpoint-hämmare betydligt längre överlevnad jämfört med ovaccinerade patienter.
För avancerad lungcancer, bland 884 patienter behandlade med checkpoint-hämmare, hade 180 som vaccinerades inom 100-dagarsfönstret en medianöverlevnad på cirka 37 månader, jämfört med 20 månader för de andra. Vid metastatisk melanom, av 210 patienter, uppnådde 43 som vaccinerades tidigt överlevnadstider på 30 till 40 månader, jämfört med 27 månader för de som inte vaccinerades inom den perioden; vissa vaccinerade patienter lever fortfarande, vilket potentiellt förlänger denna siffra ytterligare.
Resultaten presenterades idag vid European Society for Medical Oncology Congress i Berlin, Tyskland. "Resultaten är helt enastående", sa Elias Sayour vid University of Florida, som ser mRNA-vacciner som en "mästarnyckel" för att väcka breda immunsvar mot cancer.
Checkpoint-hämmare, som tilldelades Nobelpriset 2018, blockerar proteiner som PD-1 och PD-L1 som tumörer använder för att undvika T-celler. Deras framgång beror dock på ett aktivt immunsvar. Sayours team fann tidigare i musstudier att mRNA-vacciner, även icke-specifika som de för covid-19, utlöser en medfödd immun "siren" som mobiliserar T-celler mot tumörer.
Även om lovande varnar Sayour för obevisade rekommendationer: "Jag gillar inte att ge kliniska rekommendationer om saker inte är bevisade." Patienter bör följa standardvaccinationsriktlinjer. Fallrapporter har noterat tumörshrinkage efter vaccination utan immunterapi, men mer forskning behövs.