Un análisis de casi 1.000 pacientes con cáncer muestra que las vacunas de ARNm contra el covid-19, administradas poco después de iniciar los inhibidores de puntos de control inmunitarios, casi duplicaron los tiempos de supervivencia para cánceres avanzados de pulmón y piel. Los hallazgos, presentados en un congreso médico en Berlín, sugieren un impulso inmunitario inesperado de las vacunas. Un ensayo clínico para confirmar estos resultados está programado para comenzar antes de fin de año.
Los investigadores han descubierto un posible beneficio secundario de las vacunas de ARNm contra el covid-19: mejorar la efectividad de la inmunoterapia para ciertos cánceres. En un análisis de registros de pacientes del Centro de Cáncer MD Anderson de la Universidad de Texas, aquellos que recibieron una vacuna de ARNm contra el covid-19 dentro de los 100 días de comenzar los inhibidores de puntos de control inmunitarios mostraron una supervivencia significativamente más larga en comparación con los pacientes no vacunados.
Para el cáncer de pulmón avanzado, entre 884 pacientes tratados con inhibidores de puntos de control, 180 que fueron vacunados dentro de la ventana de 100 días tuvieron una supervivencia media de alrededor de 37 meses, frente a 20 meses para los demás. En el melanoma metastásico, de 210 pacientes, 43 vacunados tempranamente lograron tiempos de supervivencia de 30 a 40 meses, en comparación con 27 meses para aquellos no vacunados en ese período; algunos pacientes vacunados siguen vivos, lo que podría extender esta cifra aún más.
Los resultados se presentaron hoy en el Congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica en Berlín, Alemania. "Los resultados son simplemente notables", dijo Elias Sayour de la Universidad de Florida, quien visualiza las vacunas de ARNm como una "llave maestra" para despertar respuestas inmunitarias amplias contra el cáncer.
Los inhibidores de puntos de control, que ganaron el Premio Nobel en 2018, bloquean proteínas como PD-1 y PD-L1 que los tumores utilizan para evadir las células T. Sin embargo, su éxito depende de una respuesta inmunitaria activa. El equipo de Sayour previamente encontró en estudios con ratones que las vacunas de ARNm, incluso las no específicas como las del covid-19, activan una "sirena" inmunitaria innata que moviliza las células T hacia los tumores.
Aunque prometedores, Sayour advierte contra recomendaciones no probadas: "No me gusta hacer recomendaciones clínicas a menos que las cosas estén probadas." Los pacientes deben seguir las pautas estándar de vacunación. Informes de casos han notado una reducción de tumores después de la vacunación sin inmunoterapia, pero se necesita más investigación.