Uma análise de quase 1.000 pacientes com câncer mostra que vacinas de ARNm contra covid-19, administradas logo após o início de inibidores de checkpoint imunológico, quase dobraram os tempos de sobrevivência para cânceres avançados de pulmão e pele. As descobertas, apresentadas em um congresso médico em Berlim, sugerem um impulso imunológico inesperado das vacinas. Um ensaio clínico para confirmar esses resultados está programado para começar antes do final do ano.
Pesquisadores descobriram um benefício colateral potencial das vacinas de ARNm contra covid-19: aprimorar a eficácia da imunoterapia para certos cânceres. Em uma análise de registros de pacientes do Centro de Câncer MD Anderson da Universidade do Texas, aqueles que receberam uma vacina de ARNm contra covid-19 dentro de 100 dias do início dos inibidores de checkpoint imunológico mostraram sobrevivência significativamente mais longa em comparação com pacientes não vacinados.
Para câncer de pulmão avançado, entre 884 pacientes tratados com inibidores de checkpoint, 180 que foram vacinados dentro da janela de 100 dias tiveram uma sobrevivência mediana de cerca de 37 meses, versus 20 meses para os outros. No melanoma metastático, de 210 pacientes, 43 vacinados precocemente alcançaram tempos de sobrevivência de 30 a 40 meses, em comparação com 27 meses para aqueles não vacinados nesse período; alguns pacientes vacinados ainda estão vivos, potencialmente estendendo essa figura ainda mais.
Os resultados foram apresentados hoje no Congresso da Sociedade Europeia de Oncologia Médica em Berlim, Alemanha. "Os resultados são simplesmente notáveis", disse Elias Sayour da Universidade da Flórida, que visualiza as vacinas de ARNm como uma "chave mestra" para despertar respostas imunológicas amplas contra o câncer.
Os inibidores de checkpoint, que ganharam o Prêmio Nobel em 2018, bloqueiam proteínas como PD-1 e PD-L1 que os tumores usam para evadir células T. No entanto, seu sucesso depende de uma resposta imunológica ativa. A equipe de Sayour anteriormente encontrou em estudos com camundongos que vacinas de ARNm, mesmo as não específicas como as para covid-19, ativam uma "sirene" imunológica inata que mobiliza células T em direção aos tumores.
Embora promissoras, Sayour adverte contra recomendações não comprovadas: "Eu não gosto de fazer recomendações clínicas a menos que as coisas sejam comprovadas." Os pacientes devem seguir as diretrizes padrão de vacinação. Relatos de casos notaram redução de tumores pós-vacinação sem imunoterapia, mas mais pesquisas são necessárias.