Stjärnan på tredje bas från Japan, Munetaka Murakami, har postats av Tokyo Yakult Swallows och går in på MLB:s friagentmarknad inför säsongen 2026. Den 25-årige slagmannen, som satte NPB-rekord för flest homeruns på en säsong med 56 stycken 2022, tar med sig elitpotiential i slagkraft till Major League Baseball. Hans 45-dagars fönster för kontrakt stänger 22 december.
Munetaka Murakami, som fyller 26 i februari, är den mest framträdande friagenten från Japans NPB denna vinter. Han slog 22 homeruns på 56 matcher under 2025-säsongen och bröt Sadaharu Ohs rekord för flest homeruns på en säsong för en Japan-född spelare 2022. Medan hans kraft överförs bra står han inför utmaningar med en hög strejkutprocent på cirka 28 procent och begränsat defensivt värde på tredje bas, där han snart kan flytta till första bas eller designated hitter. Han har spelat 266 karriärmatcher på första bas.
"Det här är en legitim, galen power hitter", sa Jim Bowden på CBS Sports HQ. "Han passar in som en 30-40 homerunstyp. Tänk på kraften hos Kyle Schwarber och Pete Alonso. Det är den sortens kraft, kanske till och med mer."
Murakami måste skriva på ett kontrakt senast klockan 17 ET den 22 december, inklusive att klara fysisk undersökning, annars återvänder han till Swallows. Analytiker rankar honom som sjunde bästa friagenten i år, med prognos på sex år och 140 miljoner dollar. Det skulle utlösa en postningsavgift på 9,275 miljoner dollar plus 15 procent av beloppet över 50 miljoner, totalt cirka 22,775 miljoner dollar till Swallows, eller 162,775 miljoner dollar totalt. För jämförelse signerade Willy Adames ett 182 miljoner dollar-kontrakt förra vintern vid 29 års ålder.
En CBS Sports-rankning utvärderar alla 30 MLB-lag som potentiella landningsplatser, med fokus på passform och sannolikhet. Toppval inkluderar Los Angeles Angels (behöver en vänsterhändig power bat på tredje), Philadelphia Phillies (med alternativ på tredje och DH) och Seattle Mariners (söker djup i uppställningen). Lägre rankade lag som Colorado Rockies och Cleveland Guardians ses som osannolika på grund av budgetbegränsningar, trots Murakamis ungdom som gör honom till en långsiktig tillgång.
Hans marknad beror på vilja att byta positioner, med risker i strejkouts mot icke-snabbkast. Ändå, i början av sin prime, erbjuder Murakami spelvändande potential för en contender eller rebuildare.