La estrella japonesa de tercera base Munetaka Murakami ha sido posteada por los Tokyo Yakult Swallows, entrando en la agencia libre de MLB para la temporada 2026. El slugger de 25 años, que estableció el récord de home runs en una temporada de la NPB con 56 en 2022, aporta un potencial de poder élite a las Grandes Ligas. Su ventana de 45 días para firmar cierra el 22 de diciembre.
Munetaka Murakami, que cumplirá 26 años en febrero, es el agente libre más destacado de la NPB japonesa esta temporada baja. Pegó 22 home runs en 56 juegos durante la temporada 2025 y rompió el récord de home runs en una temporada de Sadaharu Oh para un jugador nacido en Japón en 2022. Aunque su poder se traduce bien, Murakami enfrenta desafíos con una tasa de ponches alta de alrededor del 28% y un valor defensivo limitado en tercera base, donde pronto podría pasar a primera base o bateador designado. Ha jugado 266 partidos en carrera en primera base.
"Este es un bateador de poder legítimo y ridículo", dijo Jim Bowden en CBS Sports HQ. "Se perfila como un tipo de 30-40 home runs. Piensa en el poder de Kyle Schwarber y Pete Alonso. Ese es el tipo de poder, y quizás incluso más."
Murakami debe firmar un contrato antes de las 5 p.m. ET del 22 de diciembre, incluyendo pasar un examen físico, o regresa a los Swallows. Los analistas lo ubican como el séptimo mejor agente libre esta temporada baja, proyectando un contrato de seis años y 140 millones de dólares. Esto activaría una tarifa de posting de 9.275 millones de dólares más el 15% del monto sobre 50 millones, totalizando unos 22.775 millones de dólares para los Swallows, o 162.775 millones en total. En comparación, Willy Adames firmó un contrato de 182 millones el año pasado a los 29 años.
Un ranking de CBS Sports evalúa a los 30 equipos de MLB como posibles destinos, priorizando el ajuste y la probabilidad. Los mejores encajes incluyen a los Los Angeles Angels (necesitando un bate de poder zurdo en tercera), Philadelphia Phillies (con opciones en tercera y DH) y Seattle Mariners (buscando profundidad en la alineación). Equipos de menor rango como los Colorado Rockies y Cleveland Guardians se ven improbables por restricciones presupuestarias, a pesar de la juventud de Murakami que lo hace un activo a largo plazo.
Su mercado depende de la disposición a cambiar de posición, con riesgos en ponches contra lanzamientos no rápidos. Aun así, al inicio de su prime, Murakami ofrece un potencial transformador para un contendiente o un equipo en reconstrucción.