Kongressledamoten Mark Harris, en republikan från North Carolina, har lagt fram ett lagförslag som syftar till att täppa till det som han och hans anhängare beskriver som en lucka i federal lag som låter vissa producenter av sexuellt explicita videor med barn i bakgrunden undvika straff. Förslaget riktar sig mot fall där minderåriga avsiktligt avbildas i en sexuellt utnyttjande kontext men inte direkt deltar i sexuella akter, och Harris menar att ändringen är nödvändig för att bättre skydda barn från utnyttjande.
På måndagen presenterade kongressledamoten Mark Harris Child Predators Accountability Act of 2025, ett förslag som hans kontor säger är utformat för att ändra federal lag och eliminera tvetydigheter som kan hindra åtal för barnutnyttjande.
Enligt The Daily Wire skulle lagstiftningen tillåta åklagare att väcka barnporranklagelser i fall där en minderårig avsiktligt avbildas i en sexuellt utnyttjande kontext i en video, även om barnet inte aktivt deltar i den explicita handlingen själv. Harris kontor uppgav för tidningen att förslaget skulle revidera federal lag i tre delar så att sådant material behandlas som barnutnyttjande och medför minst 15 års fängelse för förövarna.
Harris initiativ följer på farhågor som väckts av åklagare och förespråkare efter en dom från USA:s appellationsdomstol för sjunde kretsen 2020 i United States v. Howard. I det fallet ogiltigförklarade domstolen två fällande domar för produktion av barnporr mot Matthew Howard. Videorna i fråga visade Howard masturbere bredvid sin nios år gamla systerdotter som var fullt påklädd och sovande. Appellationspanelen slog fast att bilderna inte kvalificerade sig som barnporr enligt 18 U.S.C. § 2251(a) eftersom de inte avbildade barnet som deltog i sexuellt explicit beteende, och att regeringens tolkning sträckte stadgan "bortom den naturliga läsning av dess termer i kontexten"(criminallegalnews.org)(wislawjournal.com)
Med hänvisning till domen argumenterar Harris att gällande lag gör barn sårbara när de används som bakgrund eller objekt för en rovdjurs sexuella beteende. ”Att skydda våra barn från sexuellt utnyttjande är en av regeringens mest heliga plikter — ändå låter farliga luckor i federal lag rovdjur undvika rättvisa och utnyttja minderåriga,” sade han i ett uttalande till The Daily Wire. ”Vi måste agera nu för att täppa till dessa hål, eliminera tvetydigheter och utrusta rättsväsendet med verktyg att åtala brottslingar fullt ut och utan ursäkter.”(dailywire.com)
Enligt definitionerna i förslaget skulle avsiktlig avbildning av ett barn i en sexuellt explicit video utlösa en obligatorisk minimistraff på 15 års fängelse, rapporterade The Daily Wire. Harris kontor säger att reformerna syftar till att säkerställa att videor som avsiktligt visar en minderårig i en sexuellt utnyttjande kontext — oavsett barnets specifika roll i scenen — behandlas som skadligt utnyttjande enligt federal lag.
Harris anser att att klargöra stadgan skulle hjälpa rättsväsendet och åklagare att driva ärenden utan att blockeras av tekniska tolkningar av lagen. ”Kongressen måste agera nu för att stärka våra lagar och leverera verkliga skyddsåtgärder, och säkerställa att brottslingar som använder barn i någon sexuellt utnyttjande kontext möter verklig rättvisa,” sade han till The Daily Wire.(dailywire.com)
Genom att adressera den lagliga luckan som avslöjades i Howard-domen säger anhängare till Child Predators Accountability Act of 2025 att förslaget är avsett att klargöra att närvaron av ett barn i vissa sexuellt explicita videor i sig kan utgöra utnyttjande, även när den minderåriga inte visas delta i sexuellt beteende.