O congressista Mark Harris, republicano da Carolina do Norte, apresentou legislação destinada a fechar o que ele e seus apoiadores descrevem como uma brecha na lei federal que permite que alguns produtores de vídeos sexualmente explícitos com crianças ao fundo evitem punição. O projeto visa casos em que menores são retratados intencionalmente em um contexto de exploração sexual, mas não estão diretamente envolvidos em atos sexuais, e Harris argumenta que a mudança é necessária para proteger melhor as crianças da exploração.
Na segunda-feira, o congressista Mark Harris apresentou a Child Predators Accountability Act of 2025, uma medida que seu gabinete diz estar projetada para emendar a lei federal e eliminar ambiguidades que podem dificultar as acusações de exploração infantil.
De acordo com o The Daily Wire, a legislação permitiria que promotores apresentassem acusações de pornografia infantil em casos em que um menor é retratado intencionalmente em um contexto de exploração sexual em um vídeo, mesmo que a criança não participe ativamente da conduta explícita em si. O gabinete de Harris disse ao veículo que o projeto revisaria a lei federal em três partes para que tais materiais sejam tratados como exploração infantil e carreguem uma sentença mínima de 15 anos de prisão para os infratores.
A iniciativa de Harris segue preocupações levantadas por promotores e defensores após uma decisão de 2020 da Corte de Apelações dos EUA para o Sétimo Circuito em United States v. Howard. Nesse caso, a corte anulou duas condenações por produção de pornografia infantil contra Matthew Howard. Os vídeos em questão mostravam Howard se masturbando ao lado de sua sobrinha de nove anos, totalmente vestida e dormindo. O painel de apelação concluiu que as imagens não se qualificavam como pornografia infantil sob 18 U.S.C. § 2251(a) porque não retratavam a criança envolvida em conduta sexualmente explícita, e disse que a interpretação do governo estendia o estatuto "além da leitura natural de seus termos considerada no contexto."(criminallegalnews.org)(wislawjournal.com)
Citada essa decisão, Harris argumenta que a lei existente deixa as crianças vulneráveis quando usadas como pano de fundo ou objeto da conduta sexual de um predador. “Proteger nossas crianças da exploração sexual é um dos deveres mais sagrados do governo — no entanto, brechas perigosas na lei federal permitem que predadores evitem a justiça e explorem menores,” disse ele em um comunicado ao The Daily Wire. “Devemos agir agora para fechar essas lacunas, eliminar ambiguidades e equipar as forças da lei com ferramentas para processar criminosos plenamente e sem desculpas.”(dailywire.com)
Sob as definições propostas no projeto, retratar intencionalmente uma criança em um vídeo sexualmente explícito acionaria uma sentença mínima obrigatória de 15 anos de prisão, relatou o The Daily Wire. O gabinete de Harris diz que as reformas visam garantir que vídeos que apresentam intencionalmente um menor em um contexto de exploração sexual — independentemente do papel específico da criança na cena — sejam tratados como exploração prejudicial sob a lei federal.
Harris sustenta que esclarecer o estatuto ajudaria as forças da lei e promotores a perseguir casos sem serem bloqueados por leituras técnicas da lei. “O Congresso deve agir agora para fortalecer nossas leis e entregar proteções reais, garantindo que criminosos que usem crianças em qualquer contexto de exploração sexual enfrentem justiça real,” disse ele ao The Daily Wire.(dailywire.com)
Ao abordar a lacuna legal exposta na decisão Howard, apoiadores da Child Predators Accountability Act of 2025 dizem que a medida pretende deixar claro que a presença de uma criança em certos vídeos sexualmente explícitos pode por si só constituir exploração, mesmo quando o menor não é mostrado envolvido em conduta sexual.