Uma minoria crescente de republicanos e ativistas pró-vida estão pressionando para criminalizar o aborto, incluindo para mulheres, em resposta a abortos auto-gerenciados após a revogação de Roe v. Wade. Essa posição gerou divisões no movimento pró-vida, com grupos tradicionais se opondo a ela como contraproducente. Projetos de lei foram apresentados em vários estados, mas nenhum avançou significativamente.
O debate sobre criminalizar o aborto se intensificou após a decisão da Suprema Corte de 2022 que encerrou Roe v. Wade, pois abortos medicamentosos via pílulas por correio evitam proibições estaduais. Defensores argumentam que estender leis de homicídio a crianças não nascidas proporcionaria proteção igual e desencorajaria procedimentos ilegais. De acordo com a Foundation to Abolish Abortion, 16 projetos desse tipo foram apresentados em 14 estados este ano, apoiados por 122 legisladores republicanos, embora tenham recebido apenas quatro audiências em comitês, três votos em comitês e um voto no plenário.
Na Dakota do Norte, o HB 1373 buscava alterar o código de homicídio para definir 'ser humano' como incluindo uma 'criança humana viva individual antes do nascimento desde o início do desenvolvimento biológico no momento da fertilização'. Patrocinado pela deputada republicana Lori Van Winkle, o projeto visava 'fechar uma brecha que permitiu que o assassinato de vidas inocentes continuasse'. Falhou no Comitê de Serviços Humanos da Câmara com recomendação de 11-1 'não passar' e voto no plenário de 77-16 contra o avanço. Amber Vibeto, diretora executiva da North Dakota Can, enfatizou que 'o aborto permanece legal em todos os 50 estados' devido à imunidade legal para mulheres que auto-induzem abortos, pedindo a inclusão dos pré-nascidos nas leis de homicídio existentes para garantir 'proteção igual sob a lei para todas as pessoas'.
A oposição veio de organizações pró-vida como a North Dakota Catholic Conference e a North Dakota Family Alliance. Mark Jorritsma, diretor executivo da última, chamou o projeto de 'bem-intencionado' mas falho, argumentando que pune 'a pessoa errada' pois 'a mãe é a segunda vítima' sob pressão. Ele destacou questões práticas, como o aumento insustentável de prisões por prender mulheres jovens. David Tamisiea da Catholic Conference instou a focar em 'apoiar mulheres em circunstâncias difíceis para que o aborto se torne impensável', notando que o projeto provavelmente seria derrubado por decisão da Suprema Corte estadual sobre direitos ao aborto.
Uma divisão similar surgiu na Geórgia com o HB 441, a Lei de Proteção Igualitária Pré-Natal, apresentado pelo deputado Emory Dunahoo. Propunha adicionar proteções para não nascidos sob leis de homicídio, com Dunahoo declarando: 'Dezenas de milhares de bebês... continuam sendo assassinados... Isso deve mudar.' Zemmie Fleck da Georgia Right to Life apoiou, afirmando que o código 'criminaliza um ato' e deve se aplicar ao aborto como assassinato, reconhecendo a personalidade pré-natal desde a concepção. A Georgia Life Alliance se opôs, alertando para trauma da perseguição e necessidade de 'apoio compassivo, não medidas punitivas', que poderiam desencorajar cuidados médicos e incentivar abortos não regulados. O projeto não recebeu voto em comitê.
Batalhas continuam em estados como Missouri, Texas e Oklahoma, onde delegados de convenções republicanas votaram para censurar legisladores opositores à criminalização. Grupos nacionais, incluindo National Right to Life e Susan B. Anthony Pro-Life America, rejeitam tais medidas em carta aberta, afirmando 'mulheres são vítimas do aborto e requerem nossa compaixão'. Kelsey Pritchard da última observou que nenhum projeto passou comitês GOP, citando estudo mostrando mais de 60% das mulheres enfrentam coerção. Abby Johnson, ex-diretora da Planned Parenthood, apoia responsabilização, dizendo que criminalização desencorajaria abortos, como poderia ter impedido o dela. Apesar de desacordos, líderes pró-vida como Jorritsma afirmam colaboração, vendo uns aos outros como aliados.
