Une minorité croissante de républicains et d'activistes pro-vie poussent pour criminaliser l'avortement, y compris pour les femmes, en réponse aux avortements auto-gérés après l'annulation de Roe v. Wade. Cette position a suscité des divisions au sein du mouvement pro-vie, les groupes traditionnels s'y opposant comme contre-productive. Des projets de loi ont été introduits dans plusieurs États, mais aucun n'a progressé de manière significative.
Le débat sur la criminalisation de l'avortement s'est intensifié après la décision de la Cour suprême de 2022 mettant fin à Roe v. Wade, les avortements médicamenteux par pilules commandées par courrier contournant les interdictions étatiques. Les défenseurs soutiennent que l'extension des lois sur l'homicide aux enfants à naître offrirait une protection égale et dissuaderait les procédures illégales. Selon la Foundation to Abolish Abortion, 16 projets de ce type ont été introduits dans 14 États cette année, soutenus par 122 législateurs républicains, bien qu'ils n'aient reçu que quatre audiences en commission, trois votes en commission et un vote en plénière.
Dans le Dakota du Nord, le HB 1373 visait à modifier le code de l'homicide pour définir un 'être humain' comme incluant un 'enfant humain vivant individuel avant la naissance depuis le début du développement biologique au moment de la fécondation'. Parrainé par la représentante républicaine Lori Van Winkle, le projet cherchait à 'combler une faille qui a permis la poursuite du meurtre de vies innocentes'. Il a échoué au Comité des services humains de la Chambre avec une recommandation 11-1 'ne pas passer' et un vote en plénière 77-16 contre l'avancement. Amber Vibeto, directrice exécutive de North Dakota Can, a souligné que 'l'avortement reste légal dans les 50 États' en raison de l'immunité légale pour les femmes s'auto-provoquant des avortements, appelant à inclure les non-nés dans les lois sur l'homicide existantes pour assurer 'une protection égale sous la loi pour toutes les personnes'.
L'opposition est venue d'organisations pro-vie comme la North Dakota Catholic Conference et la North Dakota Family Alliance. Mark Jorritsma, directeur exécutif de cette dernière, a qualifié le projet de 'bien intentionné' mais défectueux, arguant qu'il punit 'la mauvaise personne' car 'la mère est la seconde victime' sous pression. Il a mis en avant des problèmes pratiques, comme l'augmentation insoutenable des prisons due à l'arrestation de jeunes femmes. David Tamisiea de la Catholic Conference a exhorté à se concentrer sur 'le soutien aux femmes dans des circonstances difficiles pour que l'avortement devienne impensable', notant que le projet serait probablement invalidé par une décision de la Cour suprême de l'État sur les droits à l'avortement.
Une division similaire est apparue en Géorgie avec le HB 441, la Loi sur la protection égale prénatale, introduit par le représentant Emory Dunahoo. Il proposait d'ajouter des protections pour les non-nés sous les lois sur l'homicide, Dunahoo déclarant : 'Des dizaines de milliers de bébés... continuent d'être assassinés... Cela doit changer.' Zemmie Fleck de Georgia Right to Life l'a soutenu, affirmant que le code 'criminalise un acte' et devrait s'appliquer à l'avortement comme meurtre, reconnaissant la personnalité des non-nés dès la conception. La Georgia Life Alliance s'y est opposée, avertissant du traumatisme de la poursuite judiciaire et de la nécessité d'un 'soutien compatissant, non de mesures punitives', qui pourraient dissuader les soins médicaux et encourager des avortements non réglementés. Le projet n'a reçu aucun vote en commission.
Les batailles se poursuivent dans des États comme le Missouri, le Texas et l'Oklahoma, où les délégués des conventions républicaines ont voté pour censurer les législateurs opposés à la criminalisation. Des groupes nationaux, dont National Right to Life et Susan B. Anthony Pro-Life America, rejettent de telles mesures dans une lettre ouverte, déclarant que 'les femmes sont victimes de l'avortement et nécessitent notre compassion'. Kelsey Pritchard de ce dernier a noté qu'aucun projet n'a passé les commissions GOP, citant une étude montrant que plus de 60 % des femmes subissent une coercition. Abby Johnson, ancienne directrice de Planned Parenthood, soutient la responsabilité, disant que la criminalisation dissuaderait les avortements, comme cela aurait pu empêcher le sien. Malgré les désaccords, des leaders pro-vie comme Jorritsma affirment la collaboration, se voyant mutuellement comme des alliés.
