En växande minoritet av republikaner och pro-life-aktivister trycker på för att kriminalisera abort, inklusive för kvinnor, som svar på självhanterade aborter efter att Roe v. Wade ogiltigförklarades. Denna ståndpunkt har skapat splittringar inom pro-life-rörelsen, där traditionella grupper motsätter sig den som kontraproduktiv. Lagförslag har lagts fram i flera delstater, men inget har avancerat nämnvärt.
Debatten om att kriminalisera abort har intensifierats efter Högsta domstolens beslut 2022 som ogiltigförklarade Roe v. Wade, då medicinska aborter via brevbeställda piller kringgår delstaters förbud. Förespråkare hävdar att utvidgning av dråpslagar till foster skulle ge lika skydd och avskräcka olagliga ingrepp. Enligt Foundation to Abolish Abortion har 16 sådana förslag lagts fram i 14 delstater i år, stödda av 122 republikanska lagstiftare, men de har bara fått fyra utskottsmöten, tre utskottsomröstningar och en kammarröstning.
I North Dakota ville HB 1373 ändra dråpslagen för att definiera 'människa' som inklusive en 'levande individuell mänsklig barn före födseln från början av biologisk utveckling vid befruktningstillfället'. Sponsrad av republikanska representanthuset Lori Van Winkle, syftade förslaget till att 'täppa igen ett hål som tillåtit mord på oskyldiga liv att fortsätta'. Det misslyckades i House Human Services Committee med rekommendation 11-1 'inte bifalla' och en kammarröstning 77-16 mot avancemang. Amber Vibeto, verkställande direktör för North Dakota Can, betonade att 'abort förblir laglig i alla 50 delstater' på grund av rättslig immunitet för kvinnor som självframkallar aborter, och krävde inkludering av ofödda i befintliga dråpslagar för att säkerställa 'lika skydd under lagen för alla personer'.
Motstånd kom från pro-life-organisationer som North Dakota Catholic Conference och North Dakota Family Alliance. Mark Jorritsma, den sistnämndas verkställande direktör, kallade förslaget 'välmenande' men bristfälligt, och menade att det straffar 'fel person' eftersom 'modern är det andra offret' under press. Han pekade på praktiska problem, som ohållbar fängelseökning från gripanden av unga kvinnor. David Tamisiea från Catholic Conference uppmanade fokus på 'stöd till kvinnor i svåra situationer så att abort blir otänkbart', och noterade att förslaget troligen skulle ogiltigförklaras av delstatens högsta domstol i aborträttsfrågor.
En liknande splittring uppstod i Georgia med HB 441, Prenatal Equal Protection Act, presenterat av representant Emory Dunahoo. Det föreslog att lägga till skydd för ofödda under dråpslagar, med Dunahoo som sade: 'Tusentals bebisar... fortsätter att mördas... Det måste ändras.' Zemmie Fleck från Georgia Right to Life stödde, och hävdade att koden 'kriminaliserar en handling' och bör gälla abort som mord, med erkännande av ofödd personhood från befruktning. Georgia Life Alliance motsatte sig, och varnade för trauma från åtal och behovet av 'medkännande stöd, inte straffåtgärder', som kunde avskräcka medicinsk vård och uppmuntra oreglerade aborter. Förslaget fick ingen utskottsomröstning.
Kampen fortsätter i delstater som Missouri, Texas och Oklahoma, där republikanska konventionsdelegater röstade för att censurera lagstiftare som motsätter sig kriminalisering. Nationella grupper, inklusive National Right to Life och Susan B. Anthony Pro-Life America, avvisar sådana åtgärder i ett öppet brev, och anger att 'kvinnor är offer för abort och behöver vår medkänsla'. Kelsey Pritchard från den sistnämnda noterade att inga förslag passerat GOP-utskott, med hänvisning till en studie som visar att över 60% av kvinnor utsätts för tvång. Abby Johnson, före detta Planned Parenthood-direktör, stödjer ansvar, och säger att kriminalisering skulle avskräcka aborter, som kanske hade hindrat hennes egna. Trots oenigheter bekräftar pro-life-ledare som Jorritsma samarbetet och ser varandra som allierade.
