Ett förslag från South Carolinas senat skulle definiera ett ofödd barn som en människa från befruktningen och utöka civila och kriminella verktyg kring abort. Medicinska och juridiska grupper varnar för att språket kan nå assisterad reproduktion, inklusive IVF, även om anhängare säger att det riktar sig mot abortleverantörer och de som hjälper till med aborter.
South Carolinas lagstiftare överväger Unborn Child Protection Act (S.323), som skulle omdefiniera termer i delstatens lag och omforma tillämpningen av abortrestriktioner.
Vad förslaget gör
- Definierar 'ofödd barn' som en 'människa från befruktning till levande födsel', lägger till en definition av 'mänskligt embryo' och reviderar relaterade termer som 'gravid' och 'befruktning', enligt förslags texten på South Carolina Legislatures webbplats. Det tar också bort befintliga undantag för våldtäkt, incest och dödliga fosterdiagnoser, omstrukturerar tillämpningen och skapar nya civila rättsmedel. Förslaget lägger till en skadeståndstalan 'på vägnar av ett aborterat ofött barn' som kan väckas av patienten, den presumtive fadern eller föräldrarna/vårdnadshavarna till en gravid minderårig om patienten inte stämmer. Det skapar vidare civilt ansvar för att bistå och underlätta förbjudna aborter och begränsar transportering av minderåriga ut ur delstaten för att få abort, samtidigt som det definierar och begränsar distributionen av 'abortivmedel'.
- Som skrivet i den senaste publicerade versionen (februari 2025) anger förslaget att 'en gravid kvinna på vilken en abort utförs eller induceras i strid med denna artikel inte får åtalas brottsligt'. Dock rapporterade rapportering från en senatunderkommittés hörande den 1 oktober 2025 att en arbetsversion diskuterad den dagen 'skulle tillåta kvinnor att åtalas och stämmas', vilket återspeglar en aktiv debatt om att ta bort det skyddet. Den officiella texten på Legislatures webbplats innehåller fortfarande klausulen om icke-åtal, medan kritiker och vissa anhängare trycker på för att ändra den.
Varför IVF-leverantörer bevakar
- Även om S.323 fokuserar på abort, har dess definition av ofödd barn 'från befruktning', tillsammans med den tillagda definitionen av 'mänskligt embryo', väckt oro hos fertilitetsspecialister om potentiell spill över till provrörsbefruktning. American Society for Reproductive Medicine (ASRM) uppmanade senatorer att besegra vad de kallade en 'extrem personhood-förbud', och hävdade att ramverket riskerar att kyla rutinmässig embryoutveckling, testning, lagring och disposition. Förslagsgivaren Sen. Richard Cash har sagt att åtgärden är inriktad på abort och inte nämner IVF; han och hans allierade hävdar att det inte skulle förbjuda akutpreventivmedel eller standard IVF-praktiker. Läkare och advokater som vittnade varnade dock för att överlappande definitioner och ansvarsbestämmelser fortfarande kunde avskräcka vård i praktiken.
En förhandsvisning från Alabama
- I februari 2024 slog Alabamas högsta domstol fast att frysta embryon förstörda vid en fertilitetsklinik kunde behandlas som 'barn' under delstatens lag om felaktig död, och beskrev dem som 'extrauterin' barn hållna vid liv i en 'kryogen plantskola'. Kliniker i Alabama pausade delar av IVF-vård tills lagstiftare antog en begränsad immunitetslag; även då sa leverantörer och förespråkare att olösta juridiska risker kvarstod. Kritiker av S.323 säger att dess bestämmelser om felaktig död kunde inbjuda liknande processdynamik i South Carolina.
Personhood-pushen och straffen
- Förslaget skulle utöka civila vägar för att verkställa abortrestriktioner, inklusive privata stämningar av fadern eller av en gravid minderårigs föräldrar om patienten inte stämmer. Det skulle också skapa racketeering-liknande ansvar kring 'förbjuden abortaktivitet' och skärpa straffen för de som tillhandahåller, underlättar eller annonserar information om att få aborter. Anti-abortaktivister som vittnade delades om att åtala patienter direkt. Mark Corral, som leder Equal Protection South Carolina, sa till senatorerna: 'Att inte behandla mordet på ofödda barn som dråp på samma sätt som vi behandlar dråp på födda personer bryter mot Guds lag, USA:s och delstatens konstitutioner'. Andra långvariga anti-abortgrupper i delstaten motsatte sig att kriminalisera patienter medan de stödde hårdare restriktioner på leverantörer.
Nationellt och delstatligt sammanhang
- South Carolinas högsta domstol 2025 upprätthöll delstatens 2023 sexveckorsförbud baserat på detektering av fosterhjärtaktivitet. S.323 går längre genom att omdefiniera nyckeltermer och minska undantag. Pregnancy Justice, en juridisk förespråksgrupp, noterar South Carolinas långa historia av graviditetsrelaterade åtal, inklusive sjukhusinitierade lagstiftningsreferenser från sent 1980-tal och 1990-tal.
- Bortom South Carolina har IVF blivit en nationell het potatis. Under 2024-kampanjen lovade Donald Trump att göra IVF gratis eller mandat bred täckning. Som president undertecknade han en exekutiv order i februari 2025 som riktade tjänstemän att hitta sätt att utöka IVF-åtkomst och sänka kostnader, men det finansierade inte behandling. I oktober 2025 meddelade administrationen policyåtgärder som inte inkluderade nytt federalt finansiering eller täckningsmandat, och kampanj-liknande löftet dog effektivt ut.
Vad händer nästa
- S.323 förblir i Senatens medicinska ärendenkommitté. Tills lagstiftare slutför texten kommer två kritiska frågor att fortsätta driva debatten: om lagstiftningen kommer att behålla eller ta bort förslags nuvarande förbud mot att åtala gravida patienter, och hur brett domstolar skulle kunna tolka förslags personhood-liknande definitioner om det blir lag.
Not: Denna artikel bygger på det officiella förslags texten och samtida rapportering. Där versioner eller tolkningar skiljer sig noteras dessa skillnader explicit.
