Una minoría creciente de republicanos y activistas provida están presionando para criminalizar el aborto, incluidas las mujeres, en respuesta a los abortos autogestionados tras la revocación de Roe v. Wade. Esta postura ha generado divisiones en el movimiento provida, con grupos tradicionales oponiéndose a ella por ser contraproducente. Se han presentado proyectos de ley en varios estados, pero ninguno ha avanzado significativamente.
El debate sobre criminalizar el aborto se intensificó tras la decisión de la Corte Suprema de 2022 que puso fin a Roe v. Wade, ya que los abortos con medicamentos mediante píldoras por correo evaden las prohibiciones estatales. Los defensores argumentan que extender las leyes de homicidio a los niños no nacidos proporcionaría protección igualitaria y disuadiría procedimientos ilegales. Según la Fundación para Abolir el Aborto, se han presentado 16 proyectos de ley de este tipo en 14 estados este año, respaldados por 122 legisladores republicanos, aunque solo han recibido cuatro audiencias en comités, tres votaciones en comités y una votación en el pleno.
En Dakota del Norte, el HB 1373 buscaba enmendar el código de homicidio para definir a un 'ser humano' como incluyendo a un 'niño humano vivo individual antes del nacimiento desde el inicio del desarrollo biológico en el momento de la fertilización'. Patrocinado por la representante republicana Lori Van Winkle, el proyecto buscaba 'cerrar una laguna que ha permitido que continúe el asesinato de vidas inocentes'. Fracasó en el Comité de Servicios Humanos de la Cámara con una recomendación de 11-1 de 'no pasar' y una votación en el pleno de 77-16 en contra de su avance. Amber Vibeto, directora ejecutiva de North Dakota Can, enfatizó que 'el aborto sigue siendo legal en los 50 estados' debido a la inmunidad legal para mujeres que se autoinducen abortos, y pidió incluir a los no nacidos en las leyes de homicidio existentes para garantizar 'protección igualitaria bajo la ley para todas las personas'.
La oposición vino de organizaciones provida como la Conferencia Católica de Dakota del Norte y la Alianza Familiar de Dakota del Norte. Mark Jorritsma, director ejecutivo de esta última, calificó el proyecto de 'bien intencionado' pero defectuoso, argumentando que castiga 'a la persona equivocada' ya que 'la madre es la segunda víctima' bajo presión. Destacó problemas prácticos, como el aumento insostenible de prisiones por arrestar a mujeres jóvenes. David Tamisiea de la Conferencia Católica instó a enfocarse en 'apoyar a las mujeres en circunstancias difíciles para que el aborto se vuelva impensable', señalando que el proyecto probablemente sería derribado por una sentencia de la Corte Suprema estatal sobre derechos al aborto.
Una división similar surgió en Georgia con el HB 441, la Ley de Protección Igualitaria Prenatal, presentado por el representante Emory Dunahoo. Propuso agregar protecciones para no nacidos bajo las leyes de homicidio, con Dunahoo afirmando: 'Decenas de miles de bebés... continúan siendo asesinados... Eso debe cambiarse'. Zemmie Fleck de Georgia Right to Life lo apoyó, afirmando que el código 'criminaliza un acto' y debería aplicarse al aborto como asesinato, reconociendo la personalidad de los no nacidos desde la concepción. La Georgia Life Alliance se opuso, advirtiendo sobre el trauma de la persecución y la necesidad de 'apoyo compasivo, no medidas punitivas', que podrían disuadir la atención médica y fomentar abortos no regulados. El proyecto no recibió votación en comité.
Las batallas continúan en estados como Misuri, Texas y Oklahoma, donde delegados de convenciones republicanas votaron para censurar a legisladores que se oponen a la criminalización. Grupos nacionales, incluidos National Right to Life y Susan B. Anthony Pro-Life America, rechazan tales medidas en una carta abierta, afirmando que 'las mujeres son víctimas del aborto y requieren nuestra compasión'. Kelsey Pritchard de esta última señaló que ningún proyecto ha pasado comités republicanos, citando un estudio que muestra que más del 60% de las mujeres enfrentan coacción. Abby Johnson, exdirectora de Planned Parenthood, apoya la rendición de cuentas, diciendo que la criminalización disuadiría abortos, como podría haber evitado el suyo propio. A pesar de los desacuerdos, líderes provida como Jorritsma afirman la colaboración, viéndose mutuamente como aliados.
